严鸿想不到张居正对自己如此夸赞,忙道:"张先生谬赞了.学生便是有一肖进,都是张先生教诲的功劳.说起来,学生对先生佩服的紧,先生若要改良朝廷弊政,学生愿效犬马之劳."
张居正闻言也是浓眉一扬:"贤契,你这话说的蹊跷.为师如.[,！]今不过是个国子监祭酒,谁说为师要改什么朝廷弊政?不可胡言乱语."
严鸿这会儿也是见左右没有旁人,又第一次与张居正这位大牛同船而渡,一时兴起答道:"张先生,您既是徐阁老的高足,我爷爷也颇为赏识您.这且不说,您的才华绝伦,胸怀广大,学生虽然不才,也能感觉出来.咱们大明朝立国一百多年,虽然强盛,但国政中因循守旧的地方也不少.尤其一群文人士大夫,口里唱着仁义道德的文章,做的事情……唉,不说也罢.其他不用多讲,单说在这次开海的事情上,那许多人明知道开海有助于国家经济,却一个劲唱反调,这不是愚钝糊涂,就是明明收着犯禁走私的好处,嘴里还要高唱禁海,或为人当枪手,或为自己家族的利益,说些违背良心的话.您说这样的官,可恨不可恨?还有,现在国家商业发达,但商税的征收却很是困难.豪门士绅之家,每年从商业中获利巨万,却都顶着文士帽子,全部豁免.国家要的钱,只能从那些正口饭吃的小商人,还有农民头上征收,这般岂不是在劫贫济富么?这样算不算弊政,该不该改革?"他在穿越前就掌管严府的生意,于其中道道了解甚多.后来办江南倭寇案,又了解不少内情,是以说起来头头是道.
张居正听了严鸿这番话,一时竟不答话,只是双目远眺京杭大运河两岸风光,口中微微翕动不语.张居正对于严鸿,倒不似寻常人一般小看.自从嘉靖三十五年末严鸿入监之时,两人一番对答,张居正便发觉此子虽然看似荒唐,但对于国家大计,许多看法颇有见地,有的甚至能一举命中大明朝当前弊政,与自己的一些观点暗合.张居正本有经天纬地之才,加之出身寒门,又多曾见惯世态炎凉,深知民间疾苦.此刻的他,对于那天翻地覆的变革,虽然不能说思虑成熟,但也颇有想法,有朝一日如果自己大权在握,该怎样入手,实现富国强明的夙愿?尽管,这看上去还相当遥远,但张居正已经暗中在为此准备.恩师徐阶目前是朝中的第二号大人物,而严嵩对自己也是赏识的.假以时日,谁说自己就一定坐不到内阁首辅的高位呢?到那个时候,自己却要大展宏图,实现宏愿了.
如今,看眼前这个二十出头的纨绔子弟,把大明财政的问题,说得头头是道.而且他年纪比自己还小,却已经掌握重兵,屡次建立奇功.莫非,此人是上天降下来助我成事的大将?张居正心中一时翻腾.若自己这位门生真的全力相助,就以他在天家面前的受宠,以及这严府长孙的实力,只怕自己的改革大计,还能提前十年实现.一时间,张居正竟似有些醺醺然了.
只是张居正很快从美好的遐思中清醒过来.此刻还不是做这些白日梦的时候.这严鸿的身份是严府第三代的长孙,而严嵩与自家的恩师徐阶,现在表面一团和气,实际上依旧是两大势力.眼前的联盟,随时变成翻脸火拼也毫不奇怪.现在先别这么一厢情愿的设想美好前景.
至于说眼前这个小子……不管如何,听听他对朝政的一写法,对自己到时颇有些启迪的.想到此,张居正又微微一笑:"贤契,今日里咱们师徒南下,办的是开海之事.不过路程千里迢迢,时间还早,不妨就聊一聊这治国之道,权当是师徒切磋.假如你是令祖父严阁老,官居内阁首辅,掌握天下大权,你待要如何治国?这只是私下戏言,不必计虑太多.只要不是无君无父的狂言,尽可道来."
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