这张居正,严鸿,冯保一行人分坐的官船虽有二十余艘,大多数都是运送随行的锦衣卫和京营士兵,三位天使和主要随员则分布在前面五六艘船上.其中第一艘船,便是张居正,严鸿,冯保等的坐船.
看船离东便门码头,严鸿便走出自己的舱房,来到船头,却见张居正一身袍服,双手倒背,正在船头眺望.迎风大袖招展,配上张居正长身方面,浓眉清须,好一派名士风采.严鸿虽则也是个俊美少年,到此不由得再次感叹,张老师仪表确实在自己之上.他忙上前见礼:"见过张先生,啊,恩师大人."
张居正回头见严鸿来了,微微一笑:"贤契来了.你来看,咱们这次南下,扈从上千,何等威风."说着往船尾方向一指.
严鸿顺着张居正的手指一看,果见二十余艘大号官船,首尾相接,如长蛇一般,鼓帆而进,确实威风.不过严鸿在大海之上,是看过水师与倭寇架势的,也曾观过佛朗吉人的码头,故而对此倒不觉得稀罕.但张老师问话,岂能不凑趣.严鸿便点头道:"确实威风.学生也是托张先生的福气,才得有这一般运气."
张居正摇头道:"贤契,咱们师徒二人,不必这般客套.开海你是第一功臣,纵然没有为师,你的威风也不小了.为师知道,你去岁里南下,曾率领水师与倭寇大战,那百帆千橹,声势自然比今日这船队要大许多.只是,贤契你想想,去年你南下时,随行却带了多少人马?"
严鸿想了一想,自己去年南下时,按理说也是要招抚壕境的佛朗机人,还兼视察东南兵备.说起来头衔比起今日也差不了多少.但随行的除了数十名文员官吏,护卫不过是数十锦衣卫而已,后来到了江南之后,才又调了邓子龙等三艘战船.数百闽勇来护卫.而这一次,居然刚出北京就一家伙派了上千兵马护卫,这声势确实不小.至于说嘉靖皇帝暗中给严鸿的这一道密旨,里面授权严鸿调动沿海兵马,这倒不是公开的架子,外人所不知道的.
他便答道:"不是恩师提醒,几乎忘却了.去岁南下,随行不过百人,确实远不如今朝."
张居正点头道:"是啊.按理说你我师徒南下,虽然肩负重任.但到了江南,只要亮出圣旨,自有那督抚长官麾下的精兵强将可以调遣.而贤契你是锦衣卫四品佥事,要调动当地锦衣卫,也甚是方便.而万岁给咱们派遣上千精兵.一则是要咱们手边有现成人可用,二则么,也是要故意把这开海的声势做大.这般上千人马,数十艘大船浩浩荡荡南下,天下九州皆知天子开海之决心,便是箭在弦上,不得不发之势.纵有人心存疑虑,也得先动些脑筋.只是这样以来,咱们师徒肩上的担子也重了,不可轻慢啊.倘若有负天家重托,个人的功名利禄,荣辱是非事小.使得这一桩利国利民的功业不成,可就悔之莫及了."
严鸿慨然道:"先生说的是.这一番有先生主持,学生从旁助一臂之力,我看开海之事必成."
张居正微微一笑,又道:"贤契.为师在朝中,也听到些许传言,说这蒋洲,陈可愿二人,本是严阁老的义子,前工部尚书赵元质所用的,在胡汝贞总督的幕下建立奇功,后来又被你严小相公举荐到国子监,可为师张某却靠着国子监祭酒的身份,轻轻松松把他们收为己有,在开海一事上摘了个渔翁之利.这可委屈你了."
严鸿听着,哑然失笑道:"这不知是哪里来的混账东西,以小人之心,度君子之腹.恩师大人在上,我是您的学生,能有丝毫长进,本来就离不开您的提拔,我举荐的人才,难道张先生就不能用了?再说我举荐这蒋洲,陈可愿两位贤士,是看他们心怀大志,又有才能,不忍见他们埋没于庸人之间,所以请张先生给他们一个出身.这两人又不是我严府的家丁,而是大明朝的英才,他们当为大明朝所用.只要能发挥才干,为国为民做些实事,在谁手下那还不是一样?还有,这开海之事,也不是我严府一家的主意.学生我力主开海,为的是开海确实有利于大明,因此我乐见其成.我爷爷,爹爹也是这般想法.张先生您既然也支持开海,那咱们就是同一条线上的战友,并肩作战,把开海这个战役打好,为天家,为国库多挣些银子,让老百姓日子过得好些,这比什么都强.这时候,还要计较什么你我,实在愚不可及."严鸿这一番话,说的到是真心诚意.一半也是因为他隐约知道一点后来的历史,对张居正这位大改革家的佩服,自然不会去计较几个人才为谁所用.
张居正听得大喜,连连点头道:"贤契不愧是严阁老长孙,朝廷少年一代中第一流的人物,单是这番心胸眼境,我看满朝文武,能及得上你的也不多.唉,如今朝堂之上,动辄党同伐异,门户之见盛行,要想做些实事,何其难也.若是人人能有你严小相公的见识,那才是国家幸甚,百姓幸甚."
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