茅山已经变成一片废墟，石头在后山安葬了师父，又把重伤未愈的师弟尤十六安顿在句容城一处民居，尤十六双腿有伤，不能行走，石头处置好一切，便和钟大淄离开，前往西北寻找亲生母亲。
茫茫人海，想要找到一个年迈的老人谈何容易，又何况母亲可能已经不在人世。
石头和钟仆在云中穿梭，不肯停留片刻。
两天后，他们出现在甘州城，此地已是西北边陲。
小城矗立在沙漠之中，人烟稀少，城外是连天的黄沙，通往西域的古道消失在沙漠中。
两人进了城，在城里转悠了两天，也没有找到母亲的影子，也打听不到任何有用的消息。
秋娘现身帮忙四处查探，也无济于事。
晚上，三人垂头丧气的时候，忽然城外刮起狂风，风沙漫天袭来，整个小城裹在黄沙风暴之中，伸手不见五指。
三人躲在一处客栈中，听到外面风沙大作，停杯投箸，石头伤怀道：“姨娘，我们，我们寻了这几日，不见任何线索，恐怕——！”
秋娘默默无语，唯有两行清泪。
钟大淄自斟自饮道：“公子不必担心，就算被阎罗王收了去，只要公子愿意找，我也愿意陪公子走一趟。”
石头下定决心道：“等风沙停了，我们再去找一天，如果还是，还是找不到，那我们就去酆都山，进地府。”
“没问题，只要公子一句话。”钟大淄嘴上答应着，心里却有别的打算。
三人没再说话，窗外的风沙越刮越大，沙子打在窗纸上，几乎要破窗而入。
快要夜深的时候，客栈门外传来小伙计的辱骂声，伴随着一个老妇人的哭声。
石头听到声音，心里十分不安，急忙出门来看，借着油灯的光亮，石头看到一个双腿残疾的老妇人，穿着破烂的棉衣，露着缕缕棉絮，正在向小伙计伸手讨要什么，小伙计面露厌恶，十分不满，嘴里骂骂咧咧。
“你这个死老婆子，没看到今天是什么天吗？店里都快揭不开锅了，你竟然还要来乞讨，我就不该给你开门，让你饿死在外面拉倒！”
石头伸手丢给小伙计一锭银子，说道：“快去找一间房安排老人家住下！”小伙计接过银子，这才欢天喜地，搀起老妇人，老妇人对石头感恩戴德。
“老人家，你是哪里人啊？”石头对这个满脸污泥的老妇人有一种天生的亲切感。
老妇人操着一口蹩脚的西北官话，说道：“我是甘州本地人，家里遭了难，丈夫去年死了，儿子当兵几年没有音讯，家里只有我这个老婆子，房子也塌了，粮食也没了，快要饿死了！求您行行好吧！”
石头有些失望，钟仆跟在身后，看到这个老婆子，拿出一锭银子给了她，她满脸泪水跟着伙计去了。
刚走两步，那个老妇人忽然又回过头来，对石头说道：“小公子，我看你十分面熟，我领你去见一个人。”
“哦，好啊。”石头茫然答应道。
老妇人领着石头、钟仆冒着大风沙出了客栈，他们三人从城东走到城南，来到一处尼姑奄前，老妇人敲开了门，开门的是一个中年妇人，尼姑打扮。
“老奶奶，这么晚扣门是有什么事吗？”
“念婴大师睡了没，我领一个孩子来见她。”
中年尼姑朝门外看了看，见到石头，神情有些变化，连忙开了门，让三人进门。
石头看到这个尼姑庵十分狭小，点着两根蜡烛，光线幽暗，门面也不起眼，之前完全没有注意到这里，在中门处等了一会，只见中年尼姑领着一个身材矮小的老尼姑走了出来。
昏暗的烛光下，那老尼姑的身影佝偻如一只站立的老羊，只有双眼有些亮光，她看到石头在面前，双腿一软，几乎要坐在地上，石头伸手扶住，只听她轻轻唤道：“我儿，你终于来了！”
秋娘跪倒在老尼姑面前，说道：“姐姐，秋娘带公子来见您来了！”
石头一听，双膝跪倒，磕头不止：“娘啊，娘啊，儿子不孝，这么晚才来见您！”
老尼姑正是赵府的大奶奶，赵石头的亲生母亲，沦落到甘州数十年，落发为尼，出家清修，心里一直惦念独子，给自己取了个法名念婴，老妇人一直受念婴师太的恩惠，所以知道她寻子的事，今天碰巧遇到石头，觉得他和念婴师太有几分相似，便带来一见，没想到无巧不成书，果真是母子相认。
当晚，石头母子在尼姑庵促膝长谈，以解这数十年的思念之情，石头亲自给目前洗脚，伺候母亲睡下，母亲的身体十分不乐观，常年的寒苦生活，早已摧垮了她的身体，她如今见到了亲生儿子，出落得一表人才，心里又激动又欢喜，哪里能睡下？！
正在母子和秋娘谈论往事的时候，忽然门外闯进一个人影，穿着一身官服，头戴乌纱帽，长髯浓眉，正义凛然，正是石头的父亲赵鲁相。
“是老爷，儿子，快去拜见父亲！”念婴师太认出自己的丈夫，也忘了二十多年前，丈夫已经被斩首的事情。
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