无论是凝望天空，还是近看原野，进入初冬，被北风吹过的万物，总被抹上一层肃杀之意，幸好还有阳光，晒晒太阳也是一种幸福，一种会上瘾的舒适。
突然，村头吵杂的吹呐声把麻敏儿从阳光的虚幻中拉回现实，头埂头上，不时有小孩朝村头跑过去，那些小孩边跑边叫，“去抢喜糖、喜饼啦！”
“听说是县太爷的小舅子，那喜糖、喜饼肯定比我们乡间的好。”
“就是，赶紧跑啊，要不然抢不到啦！”
半大小子结群一拥而过。麻敏儿失笑，今天是二伯家的女儿麻蒹儿出嫁，大概是男方迎亲的队伍到了，在乡间，能吃到一粒好糖，仍然是孩子们最大的快乐，看向村头，听说县太爷的小舅子可不是个值得托付终身的好郎君啊！为了升官，二伯还是牺牲了蒹堂姐的幸福吗？唉……
赵雨彦从对面走过来。
“咦，你怎么没去上课？”看着高出自己一头多的大少年，麻敏儿问。
赵雨彦回道：“县太爷的小舅子结婚，学堂里不少人请假。”
“哦。”麻敏儿笑道：“所以干脆就放假了？”
赵雨彦点点头。
“那你这是……”
“奕初在吗，我去找他。”
“大哥和爹还在二伯家没回来，我嫌无聊，吃好午饭后逃回来了。”
“哦！”赵雨彦说道：“那我就回家了。”
“听说这次秋闱中举的名单还没有出来？”麻敏儿突然问。
“嗯！”
麻敏儿关心的问：“感觉考得怎么样？”这个大男孩在她们身边生活了三年，不似亲人，也有了亲人的味道。
赵雨彦回道：“拔尖不可能，但能沾到拔尖的边。”
“也就是中等偏上？”
赵雨彦点点头。
麻敏儿笑了，“中举后是继续考，还是回乡谋个官做做？”
赵雨彦看向远方：“像我这样的人，要么不出乡村，既然出了，我想一直爬到不能爬为止。”
麻敏儿跟着他看向远方，随口分析：“如果说，科举给了一些寒门子弟通往仕途的机会，但在进入仕途后，没有人脉，像你们这样的人只能做个文吏之流的官职，爬不到权力中心。”
“这就是我为何不去钻研考第一的原因。”赵雨彦转头看向麻敏儿。
“那你把其他精力用在什么地方了？”
“研究向上爬的谋术。”
这个惊世骇俗的话，麻敏儿仿佛听惯了似的，微微歪头，问：“找到了吗？”
“有一条捷径。”
“什么捷径？”
“我拿中举的成绩，请求麻老大人，把嫡孙女嫁给我。”
麻敏儿真是被这个大少年的直白跟狠劲给吓住了：“可我的大伯被皇帝怒斩，你确信娶了他的女儿，会有助于你的仕途？”
赵雨彦点点头：“我研究了麻家被流放前后皇帝的所作所为，有六层把握。”
“你没有接触到过帝王，并不能精准的把握他们的心思，如果研究错了呢？”麻敏儿出口提醒。
“那就是我的命。”
麻敏儿看着面前这个为了做人上人而竭尽全力的十八岁少年，看着他成竹在胸的自信，再次微微笑道：“祝你心想事成。”
“谢谢！”
麻敏儿摆摆手，“我回去了！”
赵雨彦站在小道边，一直到麻敏儿进了自家大宅院才收回目光，边回走，边看向被空置的小木屋，两年前，那一晚，小院里的一切仿佛历历在目，无畏无惧——这是他从那一晚学到四个字。
付老爹看到小东家回来，连忙过来开门，“小东家，你回来啦！”
“嗯！”麻敏儿感到奇怪：“今天小有在家，我让他带你去县城转转，怎么没去？”
“都老成一把骨头了，不去了。”付老爹笑笑道。
“老爹呀，你这样想不对，你得出去转转，有益于身心，这样能长命百岁。”
付老爹嘿嘿一笑，并不回话，顺手关了大门。
见老爹这样，麻敏儿笑笑，“我去睡一会儿，等下还要去堂姐家吃晚饭。”
付老爹问：“我听小有说，麻二老爷在县城有院子，为何到乡下罗宅出嫁女儿？”
“能为何？让县太爷的小舅子迎亲，从云水到县城多风光。”
付老爹摇摇头，“这些个人啊。”
“我二伯现在可是主薄，正经的朝庭八品官员，是麻家人当中品秩最高的。”
“官职啥的，俺可不懂，就知道是大官了。”付老爹笑笑。
“哈哈……”麻敏儿笑笑回房了。
付老爹低头看向自己瘦弱却死不了的身体，我可真是个老不死啊，我活着干嘛！夏小将军及下属于近两年没有找过小东家了，他一直活在自责当中。
小东家跟小将军还能再见面嘛？这一直是付老爹心中的执念，如果不是自己，他们一定相处的很好吧。
初冬到来，边境终于安稳一些了，夏臻带着属下回到平定修整，平定特有的军人经济再次出现。
庄颢不屑出去，坐在廊下晒太阳，逗猫逗狗玩。
从温柔乡回来的章年美照例路过他的走廊，一副懒散的样子，边走边问，“又逗你的猫猫狗狗啦！”
庄颢半遮脸的书移开，“又死那里鬼混了？”
“我还能去哪里，平定县城就这么大，不是红绣，就是倚翠。”章年美粗声回道，见猫在添自己的尾巴，感兴趣的蹲下来，伸手去逗它，小猫见有人跟它玩了，赤溜立起身跟他皮起来。
“章条子——”
庄颢突然出声，吓得章年美抖了一下，“你干嘛呢，突然出声，想吓死人哪。”
“那句话什么意思？”
“什么话？”
“就是短尾巴……猫尾巴的那句。”
章年美盯了庄颢一眼，也不逗猫了，立起身，“你问我，我问谁。”
“可是小将军好像听懂了。”庄颢眯眼道。
章年美哼笑一声，“这就是你养猫养狗的原因。”
庄颢没吭声，算是默认了。
章年美走了几步，想想又回头，附到庄颢耳边，“一个是兔子，一个是小狗，你还敢养，想找死啊！”
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