翌日早晨，雀鸟吱吱喳喳呼朋唤友觅食去了。小怀柔坐起，打了个哈欠，伸了个懒腰，然后，整理被褥，挂好床幔，干脆俐落。
自从两年前，绣姑姑要求小女孩独睡一房。虽说小怀柔开始感到有点害怕，但是渐渐适应，而且还养成了好习惯：准时起床，穿衣洗漱，能独自完成的绝不假借他人之手。
当然，绣姑姑住在隔壁，一旦有风吹草动，绣姑姑立即赶来。除了昨晚，那是个意外。
再说，小怀柔只是名义上的宋三小姐，除了幼年时期乳娘丫鬟临时照看，不像大户人家千金小姐那般丫鬟仆役前呼后拥，倒是有几分乡野山间孩子的懂事独立。其中，有绣姑姑的刻意教导。
小怀柔曾经问绣姑姑，既然自己不是姓宋的，那自己原本的姓氏呢？
绣姑姑语焉不详，只是略提他们寄人篱下，由于宋城主的仁义，才得以暂且安身于此。
既然绣姑姑暂时不愿说，自有道理，那小怀柔想，年纪见长，也许会知悉答案。
“姑姑，早上好！”小怀柔迈进小厨房，正看到绣姑姑往木桌上摆碗筷。
“柔儿，来用早膳吧！”
两人相对而坐，准备吃早饭。
“粥好香哦！”小怀柔叹道。
“这是皮蛋瘦肉粥。”绣姑姑盛了一碗粥，放在小怀柔面前，“小心烫！”
“姑姑，你一大早熬粥，多辛苦！”小怀柔舀起一勺粥，微吹，入口温热。
“自己做的总算放心。”绣姑姑说道。
其实此时，大厨房那边正忙得热火朝天，预备早膳。而主子们刚刚醒来准备呼唤侍女服侍梳洗，这是大户人家的正常作息时间。
小怀柔素来对绣姑姑言听计从，不会计较多睡半个时辰之类。
“柔儿，这是红豆馅儿的包子。”绣屏将盛包子的瓷碟往前挪移。
“姑姑，你啥时候发面做包子呢？”小怀柔惊讶道，“前天那面粉用一半做长寿面，剩余的昨天全用来做水烙饼卷菜啦！”
“这是胡大婶送来的，不是我做的。”绣姑姑之前暗自用银针试探，无毒，大可放心食用。
“胡大婶又来送菜啦！”小怀柔想起了那位面善爱唠叨的胖大婶，“她兼职卖包子咯？”
“不是，这是特意送给你的。不知她从哪儿得知昨天是你的生辰，非要补一份生辰礼物。”绣姑姑暗骂一声那个嘴碎的杂役乱说个啥。
“那我改天得当面感谢胡大婶。”小怀柔笑意盈盈，将瓷碟往前推，“姑姑，你也吃吧！”
“不，你吃吧！这是人家送你的心意。”绣姑姑顿了顿，“昨儿个还剩了点水烙饼，热着就行了。”
“姑姑。”小怀柔觉得总有点委屈绣姑姑。
“柔儿，这些包子你得包揽，若是吃不完，那就留着午膳，不许浪费！”绣姑姑故作严肃道。
“知道了，姑姑。”柔儿笑道。
两人继续用膳。
“柔儿，也许下个月，我们得搬去书院附近。”绣姑姑舀起一勺粥，配着水烙饼卷土豆丝。
“姑姑，这么快么？那我岂不是不能再见到胡大婶向她道谢啦？”小怀柔惊讶道。
“有缘自会见面。”绣姑姑正色道，“宋城主不是说了么？求学莫要贻误时机。”
“我记得宋伯伯的敦促。”小怀柔咬了一口包子，红豆馅儿格外香甜，“只是有点惊喜。”
“据许管家说，正式进入书院求学之前还有一场面试。”
“还要面试呀？”
“宋家两位千金曾经参加面试，都顺利通过。许管家说，若是你想知道更多，不如向她们咨询。”
“只是不知道她们……”
“只要你乐意，我向许管家转达就是了。许管家是城主府的老人，他去当说客颇有分量。”绣姑姑顿了顿，“船到桥头自然直，只是一场面试，以平常心应对便是。”
“那我就拜托许伯伯当一回说客请她们来一趟北苑小聚。”小怀柔想起那一小包君山银针，“就说我准备了上等茶叶，请二姐姐过来为我展示茶艺。”
“以茶道为题，邀其小聚，顺便聊聊书院的面试……”绣姑姑想了想，“只是邀请二小姐，恐怕大小姐心生芥蒂。”
“昨天我只见二姐姐来北苑啊！”小怀柔道。
“听闻她们姐妹俩感情深厚。若是只邀请二小姐一人，岂不是很容易被有心人在大小姐面前添油加醋最后成了挑拨离间么？”
“好像是有这个可能。”小怀柔微皱眉头，“若是邀请大姐姐……吃了闭门羹怎么办？”
“口头上的邀约转达至那边，只要我们礼节周到，最后来与不来都由她们抉择。”绣姑姑道。
“那，请两位姐姐过来喝茶，若是二姐姐愿意，让我见识一下她的茶艺表演。”小怀柔想了想，“这样可以了么？”
“好。”绣姑姑笑了笑，“那待会儿，我就如此回许管家。”
“姑姑，我们下个月真的直接搬去书院啦？”小怀柔认真道。
“是真的，怎么了？”绣姑姑不解道。
“呃……昨晚好像有老鼠。”小怀柔斟酌一下，“我想在窗台下放个捕鼠夹。”
“竟然有老鼠？”绣姑姑惊诧不已，转而一想，“也许不小心漏下点糕饼渣子引来了老鼠。”毕竟，北苑毗邻杂物房。
“那不如买个捕鼠夹吧！”小怀柔提议道。
“老鼠进屋，无非就是找吃的。以后，室内保持整洁，尽量别留下剩菜，就好了。”绣姑姑道。
“那就是不买咯？”小怀柔道。
“那捕鼠夹置于窗台上面，或者下面，若是你不小心碰着，怎么办呢？”绣姑姑反问道。
“嗯……”小怀柔转念一想，区区一个捕鼠夹哪里困得住那“硕鼠”呢？
“那我配些驱虫药撒在墙角吧！”绣姑姑心想，也许孩子被那只大老鼠吓了一大跳。
“也好，姑姑。”小怀柔道。
“柔儿，多吃一碗粥，养胃健脾。”绣姑姑催促道。
“好的，姑姑。”小怀柔继续吃粥。
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