烈日炎炎，最后一场杨梅雨落完，江南也来到了六月的天气。
一清早，第一缕阳光落在热气未散的响瓦房上，宣告着闷热如蒸笼般，一丝风也没有的夜晚过去了，金色阳光笼罩的白天又降临人间。
张九成走出家门，抬头看看天，只见晴空万里，一片云彩都没有，心里便是道了一声苦。
夏天对于此时人来说绝不是什么好天气，在这个没有电力的时代，夏天叫做苦夏，是要用熬才能度过的。
白天太阳能把人活活晒死，一日的劳累之后，没有财力的家庭连个澡也洗不了，就那么臭烘烘躺到木板上，很快便被热的又是一身汗，端午过后，蛇虫出动，老鼠过节，夜里，蚊子像云一样一片片的落下来，有钱买得起蚊帐的家庭还能窝在蚊帐里睡个闷热的觉，而没钱人家，在半夜被蚊子咬醒是常事。再过一阵，到了七月份，往往整个白天热得人头脑发昏，做好了热饭热菜放在桌上，拿起，被热气一熏，根本吃都吃不下去。
在这年头，酷暑之下，有一片乌云遮掩，一丝凉风吹过，都是值得人高兴半天的好消息。
张九成是个临安的富户，家里祖传有几个铺面收租，儿子也在外地跑生意，所以日子还算过得，家里养了个仆人照顾日常。但在这样的日子里，也是被热的生不如死。
一大早，趁着太阳没出，全家人赶快吃过早饭，张九成就带着仆人出门去纳凉。
纳凉的地方是西湖岸边，湖岸柳树在这日头里也被晒的厌厌的，但多少也能遮蔽些阳光。
来到岸边，见到许多人都挤在这里。倒不是有什么特殊活动，这些都是夜里来睡觉的人。到了夏天，整个临安最热门的地方就是西湖，入夜之后，不拘石板草丛，许多人甚至穿越大半个临安城跑过来，就为了靠着水面进一点，夜里能得一股凉风。
当然在这种情况下满地的便溺污渍也是难免的。
张九成用香囊捂着鼻子，走过臭气熏天的地段，走到苏堤前的大树下，对早在那里看着童子熬茶的单五爷打招呼：“今日来的早呀。”
单五爷一个点头，“昨晚热的睡不得，今日早早便来了。”
两人坐下，单五爷让童子给张九成倒了一杯滚茶。
单五爷家里也是有钱的，喝的是加了冰片等药材的团茶，在热水激发下行效更快，浓浓一杯下肚，张九成顿觉两腮生风，一股凉气直穿心肺，终于把那恼人的苦热驱散了一些。
这茶水性子寒，两人都是老者，怕受不住，各自喝了一盏就不敢多喝，单五爷让童子把茶热着，自己则拿出棋盘和张九成开始下象棋。
很快，一群中老年人渐渐到了他们身边，聚集着或是看下棋或是聊天，或是拿出一本书来看，童子穿梭其间，为大家倒茶，间或几个老人争论着什么，他们都是临安的有钱有闲阶级，靠这样的方式消磨难熬的暑热。一旁的普通百姓也不敢上来凑热闹。
太阳渐渐升高，热闹翻滚起来，各家的仆人扇子打的更勤了，一个报童背着沉甸甸的袋子，来到这群老人身边。
虽然说是报童，其实也快二十年纪。
一份报纸的售价和此时普通人收入比起来相当高，所以报童如果能多卖报，收入其实可以做到很可观的程度。
苏堤边这群主顾都是有钱人，在他们间往往能销出不少报纸，所以到这里卖报的机会也是充满竞争的，眼前的报童人高马大，眼神阴翳，显然也是不好相与的人物，他作为一个逃荒到临安的少年，能到苏堤上卖报，是打断了多少同为报童的孩子的腿，才换来的地位。
但到了这群老爷身前，恶少年也换上了一副乖巧模样，边作揖边笑，腰弯的跟弹簧似的：“今日的报纸到了，各位大老爷要看时，尽可招呼我一声。”一指远处一个树荫的角落，道：“我便在那里伺候着。”
对于这些无聊的财主来说，看报纸是很重要的消遣活动，话音一落，几个乘凉的老者立刻转头看过去，张九成最先站起身子道：“来份春鸣新报。”
“我也要份《春鸣新报》。”
“有《元贞时报》么？”
“《临安晚报》要一份。”
《春鸣新报》确立了这时报纸的标准，也就是偏娱乐向的社会综合性报纸，用劣质大开页印刷，内容全部使用白话文，通俗易懂，务必使只要有基本阅读能力的人都能看懂，朗读出来读者也能明白意思。
这种东西几十文一份，相当于普通人两天的饭钱，而内容娱乐性强，满足各种口味的娱乐需求，对于有钱阶级来说是消磨时间的利器。
这批人每个都有自己钟意的报纸，但看《春鸣新报》的是最多的，拿到报纸便纷纷忙碌起来，有人喜欢看小说，有人喜欢看文艺评论和戏曲，有人则拿出了杨柳碳笔，对着报纸上最新一期的数独题写写画画，时而挠头思考。
张九成看了《三遂平妖记》的连载，翻到报纸头版，突然惊讶道：“咦，今天有白鹏飞的稿子，他又写小说了么？”
白鹏飞被找到的消息已经传满临安，此时听说，许多人都探头过来看。
一个老头说道：“不是小说，是他回答其他记者疑问的文章。”
张九成道：“你也在看么？”
那老者笑道：“我早看了一遍了。”
两人的对话勾起了许多周围人的好奇心，不是谁都识字的，有一些不认识几个字的有钱人看不懂报纸，所以只能在一边下棋，这时听到有白鹏飞写的东西，都想知道他写的是什么。
张九成还在读白鹏飞的回复，那个已经看完的老者则是被捧得高兴，清清嗓子，拿着报纸就念了起来。
“四月份，我和班社北上已然近十天了，艰难波折的来至兴化，那是河南江北行省的地面……”
随着老者的朗读，许多人的注意力都被他的读书声吸引去，张九成干脆也放下报纸，专心听他朗诵。
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