次日一早，正要出门，却见前门守卫来报，黔阳守将岳宏，要来投靠李将军。李小勇一听，惊疑道：“他一个黔阳守将，如何却来投靠我？”急忙出门迎接，见了岳宏，还是军官打扮，带了几个兵士，李小勇一见，忙趋上前，二人行了礼，小勇道：“老兄在黔阳任职，怎么到这里来了？”岳宏一听，摇了摇头，道：“一言难尽。待到了府上，听我慢慢细说罢。”小勇忙将其引到府上客厅坐了。原来这岳宏原先就因剿匪不力，差点全军覆没，被朝廷革职查办，后被李小勇当保，降为黔阳县做个马军头目，故此二人相识。谁知此次又是被土匪所害，那土匪岂不生生是岳宏的克星！这岳宏便道：“说来话长，原想托将军的保举，在那小小的偏远之地黔阳县衙做个马军头目，也不会有什么闪失，也是愚兄时运不济，喝口凉水也塞牙，谁想一股衡州的叛军从天而降，偏偏降到我这小小县城，我原也没有把这伙叛军放在眼里，就有些轻敌，哪曾想领头的却是衡州叛军女匪首孙碧云和大元帅刘尚，我等哪是她等的对手，被打得落荒而逃，县城也丢了，也不敢去上司那儿送死，只得带着这几个弟兄流落到此，昨闻将军府上在举行大丧，将军也正在府中，这才带领几外兄弟来投奔将军。”
李小勇一听，更是直恨得胸痛，气咻咻道：“如此说来，这贼首孙碧云和刘尚，竟是我等二人不共戴天的死敌了！”岳宏一听，惊疑道：“难道那贼首孙碧云和刘尚也得罪将军不成？”李小勇恨恨道：“不瞒兄弟说，我家父亲及三个兄弟惨遭杀害，全是这贼首孙碧云和刘尚所为。”岳宏一听，大惊，道：“这是何故？”李小勇只得把一家被祸情形细细说了，道：“我也正收到郴州报来叛军围攻我郴州城的消息，正要回城，既然兄弟前来，如兄长不嫌弃，就一起随我到郴州去，如何？”岳宏一听，哪有不愿之理，道：“兄弟我已是走投无路，既然将军愿意收留，兄弟们情愿追随将军，赴汤蹈火，在所不惜。”李小勇一听，大喜道：“现在叛匪猖狂，朝廷正是用人之际，就凭岳兄一身功夫，先委屈你做郴州守军一个副千户，等兄长立功之后，再呈请朝廷官复原职，如何?”这岳宏原以为自己在官场已走到尽头，没想到今日又遇上李小勇，言投意合，柳暗花明，不禁欢喜，道：“兄弟已将此身托付将军，全凭将军作主就是。”小勇一听，更是欢喜，忙命家人安排酒宴，为岳兄弟等接风洗尘。
次日，李小勇吩咐夫人代他在家守孝，自己带岳宏等十几个随从，一大清早就从溆浦出发，经白马山，入永州路过阳明山。这阳明山是零陵县最高最险的一座山，山高数千丈，因山面多是朝阳，故此而得名，山上怪石嶙峋，峰路险绝，只有一条通往新田、桂阳再进郴州的古道。李小勇等进了古道，对岳宏道：“此路段常不清静，经常有土匪出没，我等须小心为妙。你且先行，吾来断后。”岳宏点头称好。
这岳宏带了几个军士，走到一个山道转弯处时，就见道上倒下几棵大树，拦住了去路，岳宏只得同几个军士下马搬树，不料刚一下马，就见从路旁跳出几个喽罗，手技钢叉刀棍，其中一个为首的喝道：“阳明山上是吾家，过路客官不要怕，只要留下钱和粮，保你平安过此山。”岳宏一听，不禁暗笑，道：“你们是哪路好汉，报上名来。”那为首喽罗一听，哼了哼道：“你没长耳朵么，我说过阳明山上是吴家，就是我吴刚吴大哥的家，你若知趣，好好儿的把钱财留下，免得我发起脾气来，伤了你等性命。”岳宏不禁冷笑，道：“你去告诉那吴头领，今日来此路过的，乃是郴州府的李将军，你问他头上有几颗脑袋，敢来劫将军的道！”不想这人一听，哈哈大笑，道：“我不晓得什么李将军桃将军，莫说是什么狗屁将军，就是天王老子，要过老子的道，都要去财消灾。”岳宏一听，不禁大怒，便打马杀将过去，那汉子与其同伙也不含糊，纷纷举刀相迎，战了不到十个回合，那伙人哪是对手，一声口哨，离马逃去。岳宏也不追赶，叫军士搬开路障，继续前行。走不到两里处，前面又迎来一伙土匪，却是先前那汉子引着一个骑马的大汉前来，只见那大汉手持一根熟铜棒，足有茶杯般粗，指着岳宏喝道：“你是何人，敢在我的地盘上行凶撒野？”岳宏余怒未消，也喝道：“你是何人？竟敢拦劫郴州府将军的道！”那大汉一听，哼了哼道：“老子立不改名坐不改姓，就是阳明山寨大当家吴刚，我不管你什么将军，哪怕是皇帝老儿，从老子道上过，都要守老子的规矩，除非你能赢了我这手中的铜棒。”岳宏一听，冷笑道：“一个小小的山寨蟊贼，竟也口吐狂言，看来今天不让你尝尝我岳宏的厉害，你也不晓得天高地厚。”便拍马举枪杀来，那吴刚一见，挥舞熟铜棍接上了招，两个便厮杀起来。
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