这洪可郎便上得厅来，坐上了陈郁的太师椅，令喽罗把陈郁提上堂来，洪可郎一见陈郁还被捆得像粽子一般，一时也怜他，忙亲自为他解索。道：“小弟出手得罪，还望陈头领见谅。”那陈郁见状，便叹息道：“我陈某自立寨以来，还没有受此屈辱，壮士功夫如此高强，今日我输得心服口服，壮士既不杀我，从今以后，愿随壮士左右，绝无二心。”洪可郎哈哈笑道：“陈头领有所不知，我洪可郎只是为了我夫人，杀了官军，才逃难至此，小弟只想借这栖身之地，过个安静日子。这山寨是陈头领一手所创，还是你作主罢。”陈郁一听，摇了摇头，道：“壮士这等说，陈某就更无地自容了。壮士生擒陈某，山寨众兄弟已是亲眼所见，陈某如此败相，还有何面目身居壮士之上。壮士要是硬要陈某来做山寨之首，陈某无颜面对众兄弟，只好独自下山了。”薛豹一听，只得劝道：“小主人，陈头领一片诚心，我看就别推辞了。小主人就做个大头领，让陈大哥就做个二头领吧。”洪可郎还想推让，就见陈郁高声对众喽罗道：“快快请各位兄弟进厅，拜见洪寨主！”在下的众喽罗一听，慌忙呼地跪倒，齐声喊：“拜见洪寨主！”洪可郎见状，只得从命，命陈郁做二头领，薛豹与范林分别为三头领和四头领。一并让柳江红做了个压寨夫人。”众喽罗一听，欢声雷动，柳江红哭笑不得，只得认了。陈郁也是欢喜，令大摆筵席，欢迎新寨主。
洪可郎自从当了两界口山寨的大当家后，不到半年，名声大震，不但打败了杨蛟龙的船排帮，就是官军的粮食物资在这沅江通过，他也敢抢，并没有哪个能斗得过他。山寨从上到下，对洪寨主佩服得五体投地。
这天探子来报，说是杨蛟龙的船排帮接了一趟大买卖，有五六十多匹好马，装载了不少钱财，现已分成几条大船，逆水而来。洪可郎一听，不禁惊疑，道：“自从我打败了这杨蛟龙的船排帮，数月来再也不敢从这水路做如此大的生意，难道这姓杨的吃了熊心豹子胆了么？”薛豹头脑灵活，极有心机，洪可郎封他为军师。他一听，也道：“这杨蛟龙能接下这桩大买卖，必有强人联手，要不然，就是再借他杨蛟龙十个胆子，也不敢在这两界口做这笔生意。”陈郁道：“如此说来，这趟买卖不做了？”洪可郎哼了哼道：“管他强人不强人，他要敢做，我就敢抢！”薛豹道：“虽是这等说，我们也得留个心眼，多防备几手。好在这船是逆水而行，必由纤夫拉行，我想在杨蛟龙船队来到两界口之前，大当家和二当家各带一支人马，分别埋伏江面两岸，待船队到了伏击点，先放炮，我炮声一响，船上的马群必受惊跳入江中，我等再将在江边拉船的纤夫抓住，拉住纤绳，把控了船只，将船拉向岸边，再一面多准备弓箭和投石手向船上的人投射，一面派出善游水的兄弟，游向船上，制服船上的人，防止船上的人丢货毁船，同时把江中的马匹弄上岸来，以保劫货顺利得手。”
洪可郎一听，连连点头，便道：“此计虽好，只是这江面宽阔，投石手无法投及。”薛豹道：“江面虽宽，但因要人拉纤而逆行，船只只会靠近江岸而行，即使远离江岸，此事也不难，可令投石手站在两岸高处，多备绳索，梱上石头，手持绳子一头飞转抛射，可比平常抛石要远数倍。”洪可郎一听，大喜，道：“就依薛兄弟之计而行，请范兄弟看守山寨，薛兄弟随我等下山，负责放箭投石捉拿马匹，你等各自准备去罢。”众人领命，分头准备，不提。
且说杨蛟龙得知碧云、刘尚等身份，又拜了兄弟，对护送孙碧云等人自然万分小心，不敢丝毫马虎，自己亲自出马，从船排帮几百弟兄中挑出了一百五十个扦夫拖船，一百水手划桨，五十人看马护船，一切安排就位。就请刘碧云、刘尚等如何对付劫匪商量对策，刘尚问道：“我等在船上的马匹若遇到劫匪袭击，如何使马不受惊吓，跳水逃命？”杨蛟龙道：“这到不难，这些马匹分别装在几条船上，每条船上固定两排木桩，可把马匹扣在木桩旁，分别由船排帮水手负责看护，前后由两条船保护，中间一条大船给兄弟们乘坐。”刘尚点了点头，道：“江上行船就由大哥和四弟负责，保护盟主和两员女将就由方云负责，再挑选一班水性好的兄弟协助。我与兴阳各带一队人马，沿劫匪活动区域的两界口江岸悄悄跟进，一旦发现劫匪出现，你们只管前行，我们来对付他们。”杨蛟龙一听，大喜，道：“如此安排，我心里就有底了。”于是刘尚吩咐，众人二更造饭，三更出发。杨蛟龙点头应诺。
一时船队按时启航，当夜正遇顺风，船行得快。到了第三天下午申时，就进入到两界口，刘尚、兴阳等也悄悄分别在沿江两岸跟船而行。杨蛟龙亲自坐在船头，细心观察动静，此时已是无风，便命纤夫进入两旁水岸，拖船行驶。
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