次日正是九月初九重阳节，神尼三更时就把孙碧云、成芳和红儿叫醒，从慈惠庵出发经磨镜台、南天门，上观日台看日出。众人上得天台，看一轮红日从地平线上冉冉跃出，就像一个调皮的红孩子，一跳一跳出现在云雾之中，红日下，群山云遮雾罩，碧云等如置身仙界。
四人观了日出，便往祝融峰去。只见香客如云，歌声如潮，人来人往，上山之道宛如一条天路直通祝融峰顶。
成芳问神尼：“姨妈，这南岳的香客这么多，这祝融氏真显灵吗？”神尼笑道：“心中想佛便有佛，心里要信便显灵。”一行人又到了水帘洞，然后折回慈惠庵。只听得庵中钟声木鱼声响过不停，香客来来往往，甚是嘈杂。孙碧云道：“这南岳圣地，也并非清静之地呀！”神尼又笑了笑，道：“佛中的清静，并非人世间的吵闹嘈杂，而是心界中的清静，亏你在我身边从师这么久，还问这外行话！”碧云嗔怪道：“只怪师父不收我，让孩儿还了俗，你看，徒儿身上哪还有清静之心！”
在南岳住了数日，孙碧云牵挂山寨，对师父道：“云儿与芳姐已玩得差不多了，想早些回去。”神尼道：“师父也要回山了，待明日向你三师叔说一声就下山罢。”
次日，孙碧云、成芳向慧静师太告辞下山。临行时，成芳对神尼道：“姨妈，红姨就托付给您了。”神尼道：“你放心好了。大姨会善待她。”成芳又向小红交代一番，二人泣泪相拥，殷殷道别。
孙碧云二人从南岳后山下山，为了赶近道，乘马沿人烟稀少的山道而行。山路崎岖，不时有虎豹出没，两人恃着一身武艺，也不觉害怕，只是她们的坐骑一遇到猛兽之声就会吓得浑身发抖，不敢前行，成芳笑道：“这畜生怕畜生，倒是奇怪了。”孙碧云道：“你不晓得，这虎豹乃山中之王，自古一物降一物，马怎么能不畏惧。”又道：“猛兽倒是不惧，只是怕这山路要道藏有强盗土匪，使用阴招偷袭，那可是防不胜防。”成芳道：“这也不必担心，哪个敢来偷袭我俩，除非吃了豹子胆！”孙碧云道：“还是小心为上。”
到了中午时分，二人肚子早已饿了，想找一家客栈吃一顿热饭，可是一路走来，哪有客栈，连个像样的住户人家也没见到，只得忍饥挨饿继续赶路。好不容易碰到一个香客，向香客打听，那香客道：“这是衡阳县境内，名叫界牌。这边界深山之地，哪有客栈，我等去南岳烧香，都是自备饭菜。”成芳一听，凉了半截，道：“常言说，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。先晓得这不毛之地连个客栈也找不到，还不如往衡州大道上走，不至于这般狼狈。”孙碧云道：“事已如此，埋怨无益，只有往前赶路要紧。”
又走了十来里路，看见前方有座吊脚棚，一杆足有三丈高的树干，挂着一块青布，上面写着几个黄字，也看不清写的什么。两人以为是个匪寨，原想绕道而行。孙碧云却一细想，虽说这两面环山，但明明是个大垄，哪有土匪立寨于垄中之理？便对成芳道：“我细细想来，这应该不是匪寨，说不定是个客栈。我们上前去看看吧。”于是两人打马前去，一看果然是个客栈。树干上分明写着“界牌客栈”四个大字，两人大喜。
二人下马走进客栈，见一个店小二正在打瞌睡。成芳吆喝一声道：“店家，可有饭菜？”店小二惊醒，看清是两个英武的女子，一白一黑，一俊一丑，身上还带有兵器，慌忙道：“两位客官想吃什么？”成芳道：“有什么好吃的，都端来。”说着，掏出一把碎银往饭桌上一放。小二见来客出手阔绰，不敢怠慢，忙进屋去叫老板娘子。少顷，一位二十几岁的婆娘出来，嘴里说着：“请问两位客官——”一看原来是两位婆娘，忙改口道：“两位大姐，小店虽小，但獐麂兔驴样样齐全，要点什么？”成芳道：“好大的口气，样样齐全。我不点别的，先来一盘爆炒驴子肉看看。”
老板娘一听，还真傻眼了，忙赔礼道：“怪奴家说顺了嘴，小店却偏没有驴子肉。”成芳道：“我谅你也拿不出来，我们这里哪来的驴子肉，连个驴毛也找不着。莫嘴贫了，有什么好酒好菜，上来吧。”那老板娘看这两个婆娘非同一般，哪敢怠慢，便亲自下厨。不一会，一盘爆炒獐子肉，一盘回香野鸡，一盘红烧野兔肉，一盘清炒马齿苋，外加一碗南瓜汤，一坛湖之酒，陆续上桌。成芳乃使毒的高手，怕在这深山小店着了道，拔出银簪往酒菜中验了验，对孙碧云道：“师妹，放心吃吧。”又吩咐店小二给两匹马喂草料。店小二没见过马，一时没听清楚，问成芳道：“叫我做什么？”孙碧云晓得店小二不懂喂马，道：“店中可有高梁豆料？拿来喂马就行了。”店小二点头去了。
二人早已饿了，正狼咽虎吞吃着，只见外面来了一个贼眉鼠眼的汉子，道：“老板娘子，可有酒菜？端上来！”老板娘出来一看，道：“原来是曹爷，想吃什么？”那唤作曹爷的汉子看见店中一俊一丑的两个婆娘，打量半天没有说话，再看见屋角有一杆枪和两把长剑，便知两人有些来历。又往后院一瞧，发现有一红一黑两匹又高又大的马，更是好奇得很。对老板娘道：“今日爷是路过，就不吃了。”老板娘见他要走，反倒欢喜，道：“曹爷走好。”那汉子一个溜跑就不见踪影了。
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