七月初一，扬州城里又复张灯结彩，都在筹备着第二日的喜事。原来是钦差副使，严小相公要纳妾，纳的妾室乃是莫家的丫头。别看莫家以前的家主不过是个锦衣卫百户，还因为谋刺朝廷大员被砍头了，如今算是囚犯之家，可现在有严小相公罩着，手里又握着上万张盐引，也算扬州之地一等一的富豪。更别说，大家都抢着拍严小相公马屁，谁敢轻视？
小登科的地点，便在那以前张永富的豪宅“张园”，现在改成了“严园”的。按理说纳妾这事儿，完全不办任何礼仪也没有什么问题，但既然要按娶妻的规矩办，排场又自不同。严家的老小阁老都不在，严鸿已经派加急快马回京给爷爷和爹爹报告这一喜事，估摸着办喜事的时候这俩能知道。男家的长辈，就由严鸿的恩师，国子监祭酒、钦差正使张居正来担任，而女家的长辈，则由扬州知府魏志杰充当。扬州本地的官绅豪商，也都纷纷前来凑趣。甚至远在南京的朱国公、杭州的胡总督等一干勋贵高官，听到消息也都派出人十万火急送了贺礼来。酒饭吃不吃得到没事，这意思一定要到。
因此到了这七月初一的黄昏，相关的几处地方，灯火比素日更要繁盛几分。扬州城那些闲人们，都等着第二天正日子看热闹。
严园中，早已有雪艳娘亲自指挥布置着。严鸿这次南下，虽然没有带严府的总管来，但他在扬州的产业。自有一班儿账房先生打理。还有那心腹书童严安。也派了过来。帮着盯点事情。马自勉等本地富商要拍严大少的马屁，也都派了得力的人过来相助。
严鸿自己倒是不在乎这么多虚头巴脑的，但他想莫清儿既然对自己一往情深至此，自己当然不可负了她。给她个风风光光的婚礼，也算是对的起她一片诚心。当然，估计自己那“丈母娘”刘氏更要因此乐开花了。只是想起雪艳娘……咳咳，有点可惜。
这几天，大方略定好之后。一些细碎的事情，自有蒋洲、陈可愿等带着一班儿文员处理，严鸿只和张居正两个研究富商们送来的开海条陈。这会儿，严鸿却没办公。他坐在钦差行辕中自己书房里，双脚翘到桌子上，正自盘算感慨得紧，忽然碰的一声，门被撞开。严鸿睁眼看时，却是孟秀才进来：“姑爷，不好了。”
孟秀才原本是飞虎山的好汉。飞虎山的镇山小姐孙月蓉嫁给了严鸿为妾，因此飞虎山上众人一般习惯管严鸿叫姑爷。孟秀才自己知书达理。倒是想按照官场正规规矩，管严鸿叫老大人、钦差什么的，严鸿反让他不必这么麻烦，就叫着姑爷，听得耳顺。
严鸿忙坐好：“秀才叔，怎么的？”
孟秀才道：“张大老爷让您赶紧去。说是……南京兵变了！”
兵……兵变，还是南京!
严鸿三步并作两步跑进张居正的书房，见冯保、蒋洲、陈可愿、胡柏奇还有京军的何秉忠、余化蛟，锦衣卫的王霆、刘连、邵安、陶智四个副千户等尽皆到了。扬州本地官员，知府魏志杰、两淮转运使陆鸿渐、扬州卫指挥使韩梅亭，以及本地锦衣卫百户令狐平也都来了。看来就等他了。
看严鸿急吼吼过来，张居正道：“纯臣，南京兵变，说是振武营挑头，部分卫所兵也参与进去。如今乱兵声势浩大，南京内外扰乱。你看该如何处置？”
严鸿穿越这几年里，民乱、倭寇、鞑虏、西洋鬼子都见识过，倒也不太在乎这乱兵。兵变么，无非是一些大头兵因为对待遇不满，或者别有用心的人煽动，从而违抗命令，哗变闹事。这要是赶在战争时期，破坏整体布局，那确实是头疼得很。而现在东南倭寇之患已经暂时平息，不至于因为一次兵乱就搞得江南崩溃。而从官场责任上，自己刚刚到扬州，也不会为这次兵变背书。再加上，自己奉了嘉靖皇帝的密旨，可以视察东南兵备，可自己现在还没去南京，所以从权责上，这事儿自己可以管，却不必为之承担责任，反倒可以借着这次兵变的事情，再行使下权力。想到此，严鸿胸有成竹道：“先生，振武营兵变是为何原因，不知道可曾知道？”
本地指挥使韩梅亭道：“据送来的快马报，营兵是说上官克扣军饷，因此才哗变。但这班人口中所说的，未必当的真。”
张居正听到“克扣军饷”四字，眉头却是一皱。令狐平道：“虽说兵变犯法，但若真是克扣军饷，却也怨不得士卒不满。下官听说，自从倭寇之乱去岁平息，南京户部对振武营和卫所兵当领的粮饷，便是颇有削减，引起士卒不满。以下官见，不妨先派遣官员，询问士兵意思，好生安抚，待其怨气平复，各自归营后，再追究其过。”
严鸿道：“若真是克扣了军饷，那自然是管军饷的官儿可恶。但即便如此，他们也大可向上官申述，如何能就造反了？以我之见，对这帮人绝不能客气，应该先调集兵马，将哗变镇压下去，然后再仔细调查克扣军饷的事，查出来谁的责任，该砍头砍头，该流放流放。不然，若是在这些乱兵造反期间就匆匆求和，朝廷威严法度何在？只要对上司不满，就立刻兵变，这样下去，你平息了一次兵变，却是在鼓励以后的十次、百次兵变。”
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