严鸿先前送给严嵩的书信，因为害怕泄露，只敢按官面文章汇报。严嵩此刻才知道，自己的这个干儿子，竟然想对恩养孙子下毒手。虽然此事听起来匪夷所思，但以他对严鸿为人看，倒也不由得不信。听严鸿说完，严嵩勃然怒道：“想不到杨顺这厮往日里恭顺，竟敢如此歹毒。如此，断送了他也没什么。鸿儿你这般处置，顾全了我严府的颜面，甚好。”
严鸿得爷爷夸奖，面露得色。却看严世藩独眼眨了一眨，冷冷道：“那杨顺无才无德，断送了却也不是什么大事。只是鸿儿，这沈炼一家，是否也是你杀的？”
严鸿犹豫了一下，说了实话：“不错，沈炼在宣大不但搜集了杨顺的诸多证据，也拿到了对我严府不利的一些东西。因此孩儿只得将他断送了，然后嫁祸于白莲教匪头上。”
严嵩呵呵笑道：“做得好，做得好。那沈炼对老夫一向无礼得紧，这回又敢暗中干这种勾当，鸿儿将他除掉，不愧是我严府的长孙。”
严世藩却道：“鸿儿，你除掉沈炼，自然是好的。然而为何却要说沈炼在破获白莲教匪案子中立下功劳？这般做，岂不是让沈炼和杨顺一样，死后反落得个美名？那沈炼家的人丁并未全部杀掉，他长子沈襄如今还在江南一带。你这样把沈炼捧得高了，岂不留下后患？若以为父的主意，你既然拿主了白莲教的几个匪党，要什么口供没有？便径直把沈炼打成白莲教匪，说他是被杨顺带兵拘捕，顽抗身亡，有何难处？这样一来，为父正好安排刑部瓜蔓抄，把沈炼的余党一网打尽，岂不妙哉？”
严鸿心道，老爹你太毒了。从来赶人休赶上，沈炼被杀了全家，还不满足，可是朝堂之上，并不是只有严沈两家啊。你把事情做的太绝，对自己也没好处的。原本沈炼已经死了，严鸿的奏章也上到朝廷，皇帝看了。可是在严鸿看来，这事儿关系到严府日后政策的方向性问题，若不分辨个清楚，怕是以后还有麻烦，他当即道：
“父亲容禀，沈炼一事，孩儿是这般考虑的。若是给沈炼安上白莲教匪的名头，然后就势满门抄斩，固然杀起来便捷，但后续却平添许多麻烦。一则，沈炼此人虽然狂妄荒悖，却素有清名，更兼在宣大军民中，颇有些人望。若是说他是白莲教匪，则虽然败坏了沈炼的名头，却长了白莲教匪的声望，此事万万不可。二则，沈炼又是陆大都督赏识的人，也是锦衣卫前辈。他虽然罢官，但锦衣卫中不少人尚有旧情未断。孩儿为了严府大事，自然必须将他杀却，然而若再把一顶白莲教匪的帽子戴他头上，只怕陆大都督以下许多锦衣卫袍泽要有不悦。因此上，孩儿用此策，也算是给陆大都督一个面子。其三，若是将沈炼杀却后，还继续指他为白莲教匪，则这朝中同情沈炼之辈，必然欲为之伸冤翻案，彼此纠葛，后患无穷，真相倘若败露，则我严府更加不利。如今给沈炼一个为国尽忠的名头，显得严沈两家虽有仇，但咱们却对沈炼不念旧恶，更彰显其功，天下谁人不感严阁老的胸怀？”
严世藩听得冷笑连连：“荒唐，荒唐！你以为你不把沈炼打成白莲教，沈炼一党的人便不会怀疑是你下手，不会和你作对？ 便是那陆炳，你既然安排了锦衣卫去做这事，他岂能当个瞎子？这般心慈手软，实则是放虎归山，你倒好留下那沈襄为他老子报仇不成？”这沈炼和严府有仇，其实六七分倒是对严世藩而言，因此严世藩对沈炼恨之入骨，犹在其父严嵩之上。(未完待续。。)
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