听了小梅的话，李娇心里的确是有了后悔的念头，若自己真在白云庵蹉跎了三年也就罢了，可如今父亲升官连带着自己不仅回了府身价也水涨船高，没有家族助力的举人到底是配不上李家嫡女的身份了。
这样的念头很快就被李娇抛在了脑后，毕竟江岭是她自己选的，那人除了身份低些，脾气、秉性、样貌、才学处处都合她心意。再者，江岭是在她患难时才凑上来的，与那些只看重她李家嫡女身份要联姻的官家子弟相比更显诚心，她又怎能抛下这样一个满心满眼都是她的男子？
“够了，我与岭郎两心相印，早已互许终身，这样的话日后莫要在我跟前说了。”
知道自家姑娘的心思，小梅只能住了嘴。
“不好！”李娇突然站了起来。
“姑娘？”
李娇急道，“唉呀！今儿咱们回了府也没人给岭郎送个信，赶明儿他寻不到我该如何是好？我如今才回府，母亲是断然不许我出门的。”
小梅忙道，“姑娘莫急，您出不去奴婢可以出去呀！姑娘把江举人的住处告诉奴婢，奴婢给您送信。”
江岭是在两日后收到李娇命人送来的信的，他如今住在禹州城外的一处庄子，这庄子还是当日在城中花楼认识的一商贾子弟钱少爷名下的私产。
钱少爷吃喝嫖赌样样精通，读书识字却是一窍不通。可惜苦于家中长辈逼迫，只能在书院苦熬度日，江岭凭借为其做枪手代写诗词文章被其安置在名下的庄子上，一时倒是吃住不愁。
得了李娇的信，江岭知道她已经被接回了李家，其父如今还升了官，想到自己原来的打算，心中愈发得意。只是，自己如今身无分文，该从哪儿凑出一份聘礼呢？
去李家下聘的事宜早不宜迟，最好能在李娇之父回来之前定下，毕竟李守备战场上摸爬滚打惯了，又能凭本事升官，怕是不好糊弄，江岭也怕被对方一刀劈了。
博贤书斋
江峰正拨着算盘算这一月的账目，亏得前些日子屿堂嫂借了银子周转，否则还不定如何呢，好在这一月书斋盈余了28两银子，也算有了交代。
吴汐早就说过她那两成利钱一年一结，所以江峰并不着急去送银子。他盘算了一下上月书斋里卖得最好的是自己画的扇面，想着什么时候再画一些。
想了一圈法子也毫无头绪的江岭偷偷摸摸的停在了离江峰不远的一处街角，见到如今还在开门迎客的书斋，心中一阵诧异。当日自己可是将钱箱里的银子都取走了，江峰根本不可能有银子周转，难不成江峰骗他？
江岭在街面上打听了一圈，无人知道内情。他叹了口气，同江峰兄弟多年，他也算知道对方的性子，如今自己若是想从对方手里拿银子，只怕半条命也要没了，毕竟张大、魏五如今可是听命于江峰，看来还要另想法子。
离开博贤书斋，江岭又去了三才巷的江屿府上，吴汐虽不在府中坐镇，可家中也是守卫森严，寻常人不得靠近，江岭不敢硬闯，只能做罢。江家四房当日已经得罪了个彻底，他还没有厚颜到直接上门的地步。至于从前结识的狐朋狗友，更是没有一人能够对他慷慨解囊。
江岭就这样颓废了几日又收到了李娇邀约见面的书信，两人约在了一处茶楼。江岭同往日一样趁人不备，偷拿了钱少爷往日放在庄子里的衣裳、佩饰装扮了一番，用一幅自己画的《美人海棠春睡图》哄得李娇眉开眼笑。
“岭郎将我画得这样好，叫我如何敢认？”
江岭搂着李娇调笑，“娇儿在我心中一直是最美的那个。”
李娇从江岭怀里退了出来，撅嘴问道，“那岭郎怎么还不到我家提亲？我日日盼呀盼，就是不见官媒上门！莫不是真打算吃了不认账？”
江岭揉着李娇的头发情意绵绵的哄道，“怎会？你是我心尖尖上的人，我自然想早日迎你进门。只你也知晓我家与你李家门第相差许多，聘礼怕是不能叫令尊和令堂满意。娇儿，我不愿在这上头委屈了你，你且等等，待我预备好了，必然立刻上门。”
闻言，李娇感动极了，又搂住江岭，“岭郎，你知道我不在意这些的。我父亲，母亲虽盼着我嫁个好人家，可若是她们知道了你的人品，看了你的诚意，想必也不会对咱们的婚事阻拦。”
“娇儿，你真好。我舍不得放你回去了，你再陪陪我吧，我想你！”江岭说着便轻柔的去吻李娇，一双手也开始在她身上游离。
李娇哪里受得住这个？只是眼前人是心上人，糊里糊涂的也就应下了。两人在茶楼包厢的软榻上厮混了许久，一时不知天地为何物。直到暮色西沉，丫鬟小梅敲门打断才罢休，李娇重新梳了头发，理好衣裳匆匆离去。
李娇走后，江岭也走了，他还要将身上的衣裳，配饰神不知鬼不觉的还回去。
又在山庄躺了两日，江岭到底是想到了法子。他请了匠人根据李娇当日给的贴身玉佩的模样重新做了一个寻常人瞧不出的赝品，随后将真品典当给了钱家的当铺，有钱少爷的面子在，江岭倒真的是当了一个好价钱，足有三千两银子。
置办聘礼的银子有了，可江岭并不打算这时候上门，毕竟三千两对李家来说不过是九牛一毛，如今上门不过遭人耻笑。左不过李娇已经是自己的人，等到再过些日子李娇珠胎暗结，自己再上门提亲，李家为了满门女子的名声，此事必定十拿九稳。
毕竟到了那时候，一个破了身子，又身怀六甲的女子除了低嫁给一个不嫌弃她的男子恐怕只有沉塘一条路了。
届时矮子堆里拔高个，他便是李家夫妻二人眼中的东床快婿，有李娇在，李家无论如何也是要拉拔他这个女婿的。
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