从秦家宴席回来已经是半下午了，林方氏本还要邀吴汐到自家坐坐，无奈两人都喝的有些微醺，只能约好改日再聚。
斜阳一寸一寸地从天边坠下去，画眉、白鹭小心的扶着吴汐回了荣锦堂。秦嬷嬷从正房迎出来，神色担忧，“太太这是醉了？”
吴汐笑笑，开口就是一身酒气，“没醉，今儿和方姐姐在一块儿高兴就多喝了几杯，不想秦家席上的果酒喝着甜丝丝的，后劲儿却大。”
秦嬷嬷见自家主子神志还算清明，松了口气，先将吴汐安置在雕花大椅上坐了，才扬声吩咐外头，“二乔，快去小厨房把醒酒汤端来；四喜，去打盆水来给太太擦脸；白鹭，去同灶房说做些好克化的吃食来；画眉，你帮着我先把太太的头发散了，换身衣裳。”
“是”秦嬷嬷不愧是管事嬷嬷，如今在吴汐手下做事已是极为老练，一通指派，屋里屋外的丫鬟都忙碌起来。
吴汐完全不用动手，就被众人服侍得舒舒服服的，因喝了酒，昱哥儿今夜由乳母带着睡，她难得一身轻松的躺在拔步床上，不一会儿就睡熟了。
秦嬷嬷将帐子拉好，又吩咐守夜的四喜随时警醒着，才领着人出了正房。
夜色深沉，月影清霜照在地砖上，枝木摇晃影子如水中藻动。檐下影一重重变动，花木的叶子在廊下所挂灯笼的昏光下，显得纤细而晶莹。
“啊！走水了！快来人呐——”
“大半夜的，鬼吼鬼叫什么？扰人清梦！”
“我恍惚听见是走水了？听声儿好像还是咱们府里。”
“什么？”
“那还等什么？快去救火呀！”
……
外头乱糟糟的，仿佛有成百上千人在跑着、喊着。没过一会儿，荣锦堂的大门就被人拍得震天响，“快禀报太太，三姑娘的秋水阁走水了！”
秦嬷嬷年纪大觉浅，一开始察觉动静就已经披了衣裳起来了，才出了房门，就听见院外叫门的声音，顾不得给人开门，先去敲了吴汐的房门。
“太太，您快起来，出大事了！”
吴汐本就喝多了酒，夜里睡得沉，自是一点儿动静都没听见，等被秦嬷嬷摇醒才知道是秋水阁走了水。
想到秋水阁是自己拨给二房江宝的住处，吴汐就冷汗直冒，这江宝要是在自家府里出了事，外头人还不知道要如何编排自家名声呢！
顾不得饮酒后的头疼，吴汐随意裹了件披风就往外走，边走边吩咐秦嬷嬷，“现下外头火势还不知如何，昱哥儿处我就交给嬷嬷和弄玉了，再派人去将芳姐儿、芸姐儿、佑哥儿接到正院来，先叫他们身边的嬷嬷看着，我没回来，不许他们乱跑，都给我看住了！”
“太太放心，奴婢便是死了也会护住哥儿的。”
这时候，弄玉和奶娘已经抱着哭闹不止的昱哥儿出来了。
“娘，娘……”
吴汐看了眼哭得上气不接下气的儿子，没有抱他，只吩咐已经站在院里的莲嬷嬷，“等会儿给哥儿炖个牛乳蒸蛋压惊。”
“是。”
说完，吴汐就匆匆往那处已经火光冲天的地方赶，洪升家的提着灯笼在后头紧紧跟着。
“太太，外头还黑着，您慢着些！秋水阁临水，和旁的院子又相隔甚远，这火势想是不会蔓延过来的。三姑娘身边也有人伺候着，该是早就出来了。您千万别急！”
这话吴汐心里早就分析过了，但该着急还是着急，见不到江宝，她就放不下心，等确定了人没事，她再好好清算。
越靠近秋水院，浓烟味就越重，火光就越大，江家上上下下的丫鬟、小厮、护卫、婆子都提着水桶、抓着脸盆来来回回的救火，有些来的早的脸上已经被熏出了黑灰。
如今的秋水院已经看不出原先的样貌，火光里只剩下一个正在燃烧的木头架子。吴汐知道这是救不成了，好再今夜无风，就烧了一个秋水阁，没波及到其他地方。江宝脸上沾着火场的黑灰，哭的脏兮兮的缩在大丫鬟杏花的怀里，见了吴汐也不敢出来，显见是受了惊吓。
洪升是最早赶过来救火的，洪升家的问过一遍，知道秋水阁的人都跑出来了，吴汐松了一口气，理智也回来了。
“洪升带着人继续打水灭火，今夜来救火的有一个算一个，都赏一月月钱！”
“谢太太赏！”主家宽宏，下人们只有感恩戴德的。
吴汐又看了一眼人群后头满身狼狈、缩手缩脚的秋水阁下人，面无表情道，“说说吧！好好的院子怎么就走水了？”
众人一阵沉默。
“呵！你们倒是嘴硬，这才卖到我府上几个月就不记得谁是主子了？”说着，吴汐给洪升家的使了个眼色。
洪升家的大眼一瞪，跨步上前给了那几个瘦小的丫鬟一人一个耳刮子，扇得人眼冒金星，“我看你们是不见棺材不掉泪，正好，庄子上的牛和骡子不够使唤，碾米、犁地开荒缺劳力，就你们吧！天亮了就拉走！”
本就是穷苦人家的孩子，碾米、犁地开荒那可都是畜生的活，便是往日在家中再苦她们也不曾做过，几人终于慌了，扑通一声就跪在了吴汐面前。
“太太饶命，太太饶命，奴婢说。”
“太太明察，那火绝对不是奴婢们放的！”
“入夜了，奴婢几个一同在耳房的炕上睡的，不曾瞧见有人放火。”
“那火是从正房燃起来的！”
“是呢！一察觉出起火奴婢们就往外跑，那时候杏花姐姐就已经带着姑娘躲到院里了。”
……
虽说这几人说得七嘴八舌、颠三倒四的，但吴汐还是将真相拼凑了个八九不离十。
知道纸终究包不住火，不等吴汐问，江宝自己就跪地招了，“大，大伯母饶命，是我……”
“不干姑娘的事，是奴婢守夜的时候不慎碰倒了烛台，这才出事。求大太太饶命！”方才一直搂着江宝的杏花急切的打断了江宝。
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