眼瞧着赵通判卖女求荣和王应聊得火热，王同知和张知府对视一眼，给身旁两个美人儿使了个眼色，“去，好好服侍王大人！”
“王大人，奴仰慕您久矣……”
“王大人，奴名梅姬，不知有没有这个荣幸敬您一杯。”
……
王应和赵典身边一下子围满了美人，两人左拥右抱，眼前还有美人艳舞，好不快活。王同知、张知府两人悄悄出了雅间，隔着门都还能听见里头的靡靡之音。
“赵典此人惯会钻营，分明是他将咱们拉下水，如今竟然想卖女求荣甩开咱们上王应的船！那王应可是个四十岁的老头子了，亏他也舍得！”王同知铁青着脸，一番话说得咬牙切齿。
张知府看着楼下堂座迎来送往的热闹场面，放在木围栏上的双手青筋暴起，冷笑，“上船？你说这船若是漏水了人还能上去吗？”
“大人是说……”
张知府偏头冲王同知耳语，王同知听完重重的点头，“大人放心，此事咱们交给赵典手下的人去干！贡院墙上贴的早在放榜当日就被那群刁民撕了，如今只要将贡院里的存档毁了，那就是死无对证。届时赵典就是首罪，咱们顶多落下一个看管不严的罪名。”
“做得干净点。”
“是！”
月上中天，张知府三人恭敬的将王应送至酒楼门口，王应醉熏熏的左手搂了一个面容姣好的扬州瘦马，右手拉着浑身透着抗拒的赵姑娘就要上马车。
赵姑娘眼含热泪，扭头看向赵典，“父亲，父亲，女儿不愿……”
赵典阴沉沉的看她一眼，脸上挂着慈和的笑意，“暖暖乖，王大人的妾室旁人想当还当不上呢！想想你母亲，只有你答应了，她才能保住她那条贱命。”
赵暖暖咬唇，“我……我……”
赵暖暖精神恍惚之际，王应的嘴已经凑了过来，“美人儿，来给爷亲亲。”
口臭、酒味一齐袭来，赵暖暖几欲作呕，抬手想要挣扎，赵典却死死按住了她的肩膀，冷声道，“好好伺候王大人，你母亲还等着活命呢！”
赵暖暖闭了闭眼，泪水如滚珠般落下，王应终于得手一亲芳泽，她认命了。
那扬州瘦马不甘其后，手抚着王应的胸口，嗲着声音道，“爷——，今夜奴伺候你吧！”
总算送走了王应，张知府、王同知同时松了口气。赵典却是心情大好，用一个可有可无的女儿做砝码换取仕途，还搭上了王应，这笔买卖不亏。
“如何？二位大人，有小女在，王大人必会对赵某人网开一面，看在这么多年交情的份上，改日赵某人也替两位在王大人面前美言两句？”
看着赵典那副得意洋洋的小人嘴脸，张知府绷着脸，冷声道，“不必了！天色不早本官也要回府了。”
王同知冲赵典点点头，跟在张知府后头走了。
赵典看着两人的马车离去，脸上的笑意也没了，神色阴狠，“呸！叫你们平日看不起赵爷我，赶明儿通通叫你们下大狱去！”
……
黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。
此时三更的梆子声才响过一刻钟，两个鬼鬼祟祟的黑影提着几个竹筒翻进了贡院，乡试放榜后贡院因着无人看管就锁上了，如今正好便宜了他们。
一路摸黑，两个黑影将竹筒里的煤油往几扇门窗上一倒，掏出火折子点燃，见火光起了就匆匆消失在夜色中。
此时城中各处都已熟睡，自是无人瞧见贡院已经烧起来了。
直到四更天打更人才远远瞧见此处火光冲天，敲响梆子，“走水了，快来人哪！救火啊……”
一时各处的百姓都起来察看，有动作快的提桶、端盆来救火。
等知府衙门的人来救火，贡院已经烧得只剩下个空架子了。
王应昨夜由两个美人伺候着快活了一宿，下人来报的时候还在温柔乡里醉着，自是叫不醒。
等到天明，王应酒醒以后听了下人禀告吓出一身冷汗，怎么就烧没了？这可是他办事不力的铁证啊！他头一回后悔昨日自己的贪财好色，见了哭哭啼啼的赵暖暖自是没有好脸色，一巴掌扇得她晕头转向，“好啊！我说赵典怎么舍得将嫡女送来服侍我，原是要明修栈道，暗度陈仓。来人，将这贱人绑了！”
“是！”
王应赶到贡院的时候，张知府、王同知都已经到了，且两人灰头土脸的，一看便知是昨夜到场救火的。
看着眼前一片废墟，王应只觉得眼前一黑，咬牙，“查，都给我查这火是谁放的。”
赵典就是这时候到的，他还穿着昨夜那身已经变得皱巴巴的衣裳， 神色有几分萎靡，“这……这是怎么了？”
王同知站了出来，上下打量了他一眼，“赵大人好大的架子，昨夜起火，我和张大人都赶来救火了，派人去府上找大人却遍寻不着，不知大人昨夜去哪了？”
赵典看了一眼王应，低声冲王同知道，“你又不是不知我有一房妾室住在外头……”
张知府在一侧状若无意道，“说起来令郎还是此次乡试的经魁，如今贡院烧了，倒是可惜不能瞧见经魁的文采了！哪一日若是有幸瞧见令郎昔日的文章也能弥补些许。”
王应闻言沉沉的看了一眼赵典，赵典冷汗直流，打着哈哈，“都是侥幸，都是侥幸……”
王应冷哼一声，“本官还要办案，就不多留了，诸位请便。”
王应走了，赵典一下子换了一副嘴脸，“怎么？两位大人这是要与赵某撕破面皮吗？别忘了，咱们可都是一根绳上的蚂蚱。”
王同知摇了摇头，“急什么，不过是玩笑话罢了！贡院都烧了，他王应又能如何？”
赵典脸色缓和，勉强接受了这个说法。在他看不见的地方，张知府唇角微动，无声的说了两个字:“蠢货！”
王应能做到礼部侍郎，被派出来当钦差，办事能力自然不差，不过半日的功夫就将纵火者抓住了。
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