一场秋雨一场寒，昨儿夜里被雨声扰了清梦，如今听着外头丫鬟仆妇洒扫的声音，吴汐端坐在黄花梨木的梳妆台前忍不住打了个哈欠。
秦嬷嬷用牛角梳子小心的梳顺吴汐的长发，“姑娘今儿想梳个什么样式的发髻？”
“到底是要见人，也不好随意了！且梳个垂云髻，戴那对金玉梅花双合长簪，另挑上一对珠花。衣裳要那件云青色祥云纹裙，并靛蓝色宝相花缠枝的夹袄。”
话音一落，画眉福了福身子，从衣橱里捧了衣裳出来，和杜鹃一起小心的在熏笼上烘热。
梳妆用饭以后，吴汐歪在正房花厅的红木嵌螺钿的罗汉榻上养神，画眉、白鹭、四喜、杜鹃几个坐在底下的脚踏、小杌儿上打络子，绣荷包；弄玉、含箫在西厢库房收拾；二乔、海燕去了二门处和赵婶闲话。
“姑娘，木棉领着吴家娘子到了！”
画眉闻言忙放下绣棚，扶吴汐起来坐好，又给她理顺衣裳。几个丫头也收了活计候在一旁。
“请她们进来！”
海燕笑眯眯的打了帘儿，“吴家娘子快请进，我家姑娘等着呢！”
吴李氏昨儿见了木棉便一直艳羡着她那一身好料子和耳上的银丁香，又有木棉带的话，想着自己的绣活若能入了贵人的眼，她家荷花定也能这般穿金戴银，于是今儿一早就找了两身补丁少的破袄子和女儿换上，又拿了一方绣帕随木棉来了。
“给姑娘请安！”
“见过贵人！”
吴李氏个子不高，长相只能算清秀，肤色倒是白皙，只因着长年做绣活，眼睛眯着，手上长着茧子，这一路走来，这个乡下妇人真是被吴汐院中的富贵锦绣迷了眼，此刻正惴惴不安的拽着女儿的手。吴荷花却生得又瘦又黑，头发也稀稀拉拉的，倒衬得一双眼睛又大又亮，如今正呆呆的看着吴汐。
“吴家娘子请起，咱们坐下说话。杜鹃，给吴姑娘上一碟萝卜糕。”
吴李氏小心翼翼的坐了，杜鹃捧了茶果。木棉见荷花拘束，自取了一块塞给她，“快吃吧！”
吴汐也不去管她们，顾自和吴李氏说话，“我们庄上人多，针线上的人倒是不够了。听底下人说吴家娘子手艺极好，不知可否让我瞧瞧？”
“贵人看得上是小妇人的福气！”说看，吴李氏小心的从怀中取出那条叠好的帕子，白鹭接过来递给吴汐看。
这帕子材质只是细棉布，右下角绣着的菊花却是形似神不似。这样的绣活在乡下地方算是难得，在吴汐眼中却是不够看了。不说徐娘子，二乔的手艺都比这好些。
吴李氏满怀希冀，却见上头那位贵人只是摇摇头，“倒是劳你们走这一趟了，木棉你去灶房包上一包萝卜糕、一包梅花糕好好送吴家娘子出去吧！”
“是！”木棉欲上前扶吴李氏，“婶子，咱们走吧！”
吴李氏却是拦住木棉，“噗通”一声跪在地上，哭诉道，“小妇人知道自己的手艺入不得贵人的眼，只家境实在艰难，您是善心人，我家这丫头平日也是做惯了活的，求您让她留下给您做个使唤丫头吧！”
说完又要扯着吴荷花给吴汐磕头，吴汐将将回过神，她一向最是厌烦被人胁迫，当下沉了脸。
“木棉，到外头去叫周家的和赵家的进来请吴家娘子出去！吵吵闹闹的扰的人头疼！”
两人正好在院里擦洗，听了吩咐立刻进门一人扶住吴李氏一条胳膊往外拖，边劝道，“吴家娘子今儿也累了，还是快些拿了点心回去歇着吧！咱们姑娘最不缺的就是使唤丫头，再者，哪有亲娘上赶着让女儿为奴为婢的？您也不怕姐儿多心！”
吴李氏闻言看了一眼由木棉领着的一边抹泪一边往外走的吴荷花，到底不好再闹了。
待众人出去了，画眉方才长出一口气，“没想到这忠厚老实之人也如此难缠！好在姑娘没看上她的绣活。”
吴汐抿了口茶水，“罢了！左不过日后也没有往来！你去二门瞧瞧沈师傅可是要到了？”
一刻钟后，二乔亲自掀了帘，“姑娘，洪大嫂子将沈师傅请来了！”
吴汐抬眼只见洪升家的引着一个穿着普通的丝质藏蓝色长袄，藏青色素面马面裙，头上除了固定头发的攒子和一支挽发的素白玉簪子之外一点首饰皆无，耳朵上也只是简单的碧玉耳坠，手腕上戴着银镯的妇人。
这妇人举止得宜，进门也不乱看，先给吴汐问了安，“沈氏给吴大人请安！”
“沈师傅有礼了，请坐。”
沈氏坐下尝了一口茶水便从袖中掏出一个荷包，“这是我这几日才赶出来的物件。就赠予大人平日装个香料吧！”
画眉上前取了捧给吴汐，只见上头用彩线绣着蝶恋花，翻过一面也是一样的双面绣，真真是活灵活现！
吴汐这才笑着赞道，“沈师傅有心了！这绣工和我见过的慧纹也只差一线。”
沈氏心中大定，“大人想必也知道我如今身无长物，只这一手绣活还过得去。又得罪了许家，城中大户觉得忌讳，如今只想寻个妥帖的所在终老！不知您意下如何？”
“沈师傅的手艺自是没得说，可我们门第不高，月银给您二两银子，专做我的衣裳鞋袜，您意下如何？”
沈氏原还想着自己卖绣品，一幅炕屏千八百两也能卖得，只她胆怯，怕遭了贼人惦记。倒不如跟了吴汐，正六品的女官，月银虽少，却比在彩绣坊更自在，立时便应了！
吴汐见沈氏应下，叫洪升家的好好送她回去，过两日收拾好了再去接来。
等人走了，又叫弄玉来商量，“如今后罩房正好还余下两间，你领着人收拾出一间给沈师傅住着，另一间叫徐娘子把绣架搬进去，日后便是她和沈师傅的绣房了。待沈师傅来了，另赏她们一人一匹素绢做衣裳！日后杜鹃就跟着沈师傅了！”
“姑娘思虑周全！”
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