晴空如洗,碧波万顷汹涌跌荡的大海中,一只船队正在缓缓的鱼沥而行,脱出一线线稍闪即逝的尾迹,在只有天和海两种颜色的单调风景中,无不显示这人类造物的渺小和无助,
只有抵近了看,才能现满涨鼓足的风帆和被拉扯的嘎嘎作响的船桅,在用最大的气力,跃过一个又一个浪头的巅峰。
在起伏摇曳中,不停拍打船身出颤颤震动的白浪和泡沫,以及成群结队追逐在行船周围的鸥鸟,像浅浅的云彩一样,飘荡在船队的上空,无不在提醒着我们,已经身处风云莫测的海中现实
我们搭乘的是运送辎重的船团,作为这次的后援,大概有不同番号的两万多人,都散落在数十只大小海船之中,其中一半是作为是前线兵员补充的徒手新兵。
不过作为我的部下,大多数人都不缺乏乘船横渡的经历,因此精神状况看起来尚可,除了武学过来的那批人是个例外,包括辛稼轩在内,他们几乎脸色白的,只能或躺或坐着,时不时喝点糖水慢慢适应。
相比之下那些东三道招募来的新兵就惨了,据说他们的坐船上是恶臭连天,舱室里几乎成了呕吐物的海洋,还有人吐着吐着,就一头栽倒海里去,捞都捞不起来了。
作为有中国特色的大航海时代,最恶劣的生活环境之一,水师的海船之上无疑是可以入选前几名的,甚至一度排在那些把廉价藩奴当作消耗品的黑心种植园主之上。
以至于早期为了凑全远航大洋的人手,各支水师都是坑蒙拐骗无所不用其极,各艘船一上岸的第一件事,就是有水夫长带着全副武装的海兵队,去拉羊凑人头,流氓地痞破皮无赖,乃至监牢里的罪囚,什么的样人都要,只要四肢健全,能走的动,都一股脑先拉上船再说。
因此很长一段时间内,这些远航的水师船队,成为各种人渣和下限的聚集荟萃之地,直到南朝建立前的数十年间,才因为大量南投人口的涌入岭外,获得充足国人来源之后,才慢慢扭转了这种看法和偏见。因此水师之中,同样也有尾数众多的所谓北人后裔的存在。
但不管怎么说,作为皮肤病和慢性关节炎的重灾区,这里总是不缺少诸如被恶臭熏死的老鼠,奇妙的蛆肉饼干,充满甲壳蛋白质沉积物的桶装浓汤,外观与真正木头和石头无益的肉制品,等等各种神奇的传闻和轶事,也是诞生和源与此中的。
相比之下,我向海兵队提供的东西,真心是物美价廉的良心产品,起码有真是肉类或是替代物的成分,也因此触犯了不少传统水师包销商人的利益,没少惹出是非来。
因为第一次出征时,海道已经被护航的水师肃清,因此这次没有在动用水师的运兵船,而是直接征用成本低廉民船来承当后续输送的任务,因此大小船只皆有,当然乘坐舒适性上,自然是越大越好,要是不幸被分到较小的船上,那就可以充分体验一会,海中过山车的乐趣了。
像我所在这艘飞鱼型的千料海船,算是其中的翘楚,也是往来天南各州和广府之间,最经济的通用船型,就可以载货也可以运客。
在不考虑居住条件下,最大可以负载五百多人,或是塞上一千多石的货物,如果用来贩奴的话,则还可以装载更多,只要定期浇水和投喂。
因此这次装载了三百多人及其随行辎重,就已经显得格外的拥挤嘈杂了。
当然作为主官,我可以在船尾有一个单独的小隔间,虽然因为靠近尾舵,终日吱吱呀呀的同样吵得很,但至少有一点点和个人空间,其他人就只能像沙丁鱼一样,挤在空气污浊的下舱里,挨个儿而挤在一起休息。
所以我时不时的会下舱去查看一番,虽然没有实质的改善,但是多少能够起到点心理作用。船上虽然有厨师,但是只能满足少数人简单热食的需要,因此大多数人只能啃泡清水的粗糙饼于,靠一点酱菜勉强维持胃口。
相比之下我家自备的条件要好一下,按照每人的最小携带量,带了一把梅子于,少许茶粉,若于块海苔或是鱼松味的压缩口粮,和可以用来泡水的酱于,士官以上每五人还有一罐盐渍蜜饯和的灌肠,
大多数的航程时间内,没有云彩,太阳吃果果晒的人皮肤红刺痛,然后然后被海风吹的麻失去知觉,隔天就现退了一层死皮下来,
但是我还是坚持带着他们在甲板上轮流活动,锻炼平衡感和恢复体能,小队结阵和观瞄空放,以尽快适应下来,然后在第四天,我和少部分人已经可以在甲板上,用长铳射击海鸥来练手,顺便喝上了味道不怎么样的海鸟汤,无他因为鸟肉实在太柴太韧了。
虽然这次随我出兵,满打满算只有一千五百人的员额,但产生的影响和后续,却似乎远出我的预期。
事实上风声传出后,一下子来了许多拜访者,其中甚至有东婆罗洲富庶地区的豪商和海客,却是看重这次天南之征,将其视为一种投资或者风险投机。
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