案首一出，布告石前先是一片寂静，再是曝出一阵议论，除却林之霍等人，余者诸如考上府试第二十七名的木栩乃自房县出来的学子外，皆不晓得李横是何等人物。
林之霍三人未挤在人群中，齐齐站在府衙右侧石狮子前，得知案首乃李横后，三人震惊得无法言语，尽管林之霍也考上了，却不过第四十三名，差之何止千里。
就在此时，赵淌表亲忽然如一头斗牛冲向林之霍，那气势汹涌，势如破竹般笔直地往林之霍身上撞，倘若真被撞上，林之霍必然得被撞得往后飞，而林之霍身后便是威武坚硬的石狮子，届时林之霍准得受伤。
倘若撞到身体要害，如脑袋碰撞上石狮头，那更是轻则重伤，重则连命都撞没了。
林之茂吕云弓站得往前些，林之霍站在二人身后，三人皆面对着布告石，仨小厮亦退在一旁，伸长脖子往聚集在布告石前的众学子里望，那里实在议论得厉害，也唏嘘得厉害，众学子见到案首乃发榜前名不经传的李横后，个个五味杂陈得很。
也是幸在林之霍身边的小厮眼明手快，前一息还在伸脖子往众学子望，竖着耳朵听热闹，下一息突然感觉到什么，小厮侧过脸去看，兀然看到赵淌表亲有如杀父仇敌般冲过来，满面的凶狠让小厮心一突，也是长年护林之霍护习惯了，下意识地本能地将林之霍往后拉退两步。
林之霍还未反应过来发生了什么事儿，便见有一个人影自他眼前冲过去，期间那人影顿了顿，似是想刹住步伐，结果没成功，冲过去时伸手往他这边划抓，他惊得瞪圆了眼，也在此时，本能的反应让他的身体快过他的思考，瞪圆眼的同时，他抬手啪一声将向他划抓的手打掉。
让人意料之外的事情，也在这一刻发生。
听过壮年男子说完石狮子命案后，李横再找到林之茂吕云弓了解情况，拼拼凑凑得出命案发生前后的大致情况，特别是林之霍的小厮吉利的口述经过，更是此命案的重中之重。
吉利道：“小的亲眼所见，当时大少爷挡掉蔡杰伸过来要拉大少爷的手后，大少爷原本手是要收回来的，没想到却被蔡杰突然抓住，用力一扯，大少爷毫无防备，小的当时……也是懵了。蔡杰力气太大，竟是连将大少爷整个人拉得直接扑倒在他身上，然后……然后蔡杰后脑勺砰一声撞上后面的石狮子，鲜血瞬间似流水般淌了下来，染得石狮子满嘴满脸的血……”
赵淌表亲死后，众人方知他名讳为蔡杰。
说到这时，吉利卟嗵声向林之茂跪下，哭着自责：“都是小的没护好大少爷！都是小的错！小的愿意将功折罪，求五少爷同意，让小的去府衙认罪伏法，换大少爷出来！”
林之霍出事，且在林之霍已然考过府试之际卷入命案，林之霍被当场押入府衙大牢候审，林之茂慌乱过后，迅速让他的小厮平和快马加鞭亲自将他所写家书送回京城林府，同李横细说过程之余，他是烦躁得快要抓头了。
听到吉利这么一跪一说，林之茂顿时自椅里站起：“你说什么？你去认罪？你认的什么罪！”
“不能认，之霍哥根本就没有杀蔡杰，蔡杰之死，纯属自找！你是之霍哥身边侍候的人，你认罪，与之霍哥认罪有何异？”吕云弓也不同意，“纵然你说得再清楚，说人是你推，莫说此非事实，便是事实，单凭你是之霍哥的心腹小厮，旁人便都会认为你是在护主，替主顶罪！届时莫说救之霍哥出来，只怕之霍哥的清白是再也洗不清了！”
哭得满脸一把鼻涕一把泪的吉利僵住，后怕道：“那、那该怎么办？”
李横得中府试案首，上晌得知命案后，他问完壮年男子大概情况，随后出客栈去找林之茂吕云弓二人，报喜的官差敲着喜锣好不容易打听到李横入住的客栈后，赶来一看，却是没找着人。
后是掌柜替李横先给的喜钱，李横回客栈后听闻，便将代给的喜钱双倍地给了掌柜，能得府试案首亲手给的喜钱，掌柜高兴得见牙不见眼，什么命案不命案，并不影响小老百姓的日子。
然，对于豪门世族，却是大大的不同。
“林大少爷的身份不一般，此番来郧阳考府试……”李横沉吟一会儿，问道：“林家在京城，近时可有与谁不对付？”
林之茂与吕云弓对看一眼，林之茂问：“李公子此话何意？”
“蔡杰虽说是赵淌的远房表亲，先前我们也认为他会来寻林大少爷的麻烦，乃因着不想林大少爷参考，继而威胁到赵淌志在必得的案首荣耀。”李横想了想他死前京城的局势，与内阁里他退下来后的格局：“眼下再想想，以林大少爷在上一届考不过府试的学问，今年再考，其实也无必中的把握，何况乃至案首，而赵淌府试考了第二名，第三名则是原本在第二个木牌上的张望。也就是说，倘若我没参考，那案首赌局所列出的木牌，实则很精准。”
林之茂茫然，吕云弓也是一脸没明白。
李横只好挑明了说：“赌坊开赌局，必然是为了赢钱，故开赌局前，既要挂上有真才实学的考生名讳，又要有银子赚，各个赌坊坊主必然是得先做过一番仔细地调查，结果很精准，木牌前三的赔率较起后面七个木牌的赔率要低得多。进赌坊的人，可不全都是了解这么仔细的人，下注大都跟风，此时将所有牌子往后一挪，将林大少爷的木牌摆上第一位，那么压林大少爷的人一多，发榜结果一出来，林大少爷未中案首，赌坊自然赚钱。此乃赌坊的好处，亦是命案的第一个疑点。”
“你是说之霍哥到郧阳后，赌局立刻有所改动，乃是有人在幕后做推手？”吕云弓只听出这个。
“大哥先前到郧阳报名参考府试，可是有交代过不宜声张的，大哥到后赌局第一个木牌便改成我大哥的名讳……”林之茂眼中的疑惑更甚，“难道是大哥的真实身份在坊间暴露了？而不仅仅只是知道大哥来自京城豪门？”
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