北风像刀子一样，刮得人脸生疼。大宁败军缩在峡谷里，积雪没过膝盖，冻僵的手指连刀柄都握不紧。几个老兵把最后半袋酒倒进破陶碗里，酒液刚沾唇就冻成了冰碴。
远处雪山后腾起黑烟——西戎人的斥候又在巡边了。残军们沉默地磨着刀，雪地上映着他们青白的脸。没有炊烟，没有鼓乐，只有无尽的凄惶。
一个披甲少年突然跪进雪堆里，呜咽着啃食冻硬的麦饼。老伍长踢了他一脚："哭什么？脑袋掉了十八年后又是一条好汉。"可他说这话时，自己也在发抖。
"今天是大年三十......"少年士兵突然喃喃道，双手冻得通红，像两根胡萝卜，"我娘应该包了饺子......"
峡谷里突然安静下来。不知谁的刀"当啷"一声掉在雪地里。老伍长别过脸去，粗粝的手指在眼窝里狠狠抹了一把。雪，更大了。
逍遥王裹在大氅里，高热烧得他神志恍惚。马车的帘子被风吹得掀起一角，隐约传来断断续续的歌声，像是腊月里孩童唱的过年调子。
"......二十三，糖瓜粘......"
他猛地支起身子，额头抵着冰凉的车壁，声音嘶哑："萧离......今日是年三十？"
萧离握缰的手顿了顿。外头风雪呼啸，哪有什么歌声，不过是王爷烧糊涂了。可看着逍遥王病中发亮的眼睛，他终究不忍道破。
"是"他压低声音，"你可好些了？"
逍遥王又凝神听了一会，入耳的其实只有北风掠过枯枝的呜咽。逍遥王却像得了安慰似的，又蜷回了大氅里，嘴角还挂着未散的笑意。
“听说民间要炒糖豆吃，我还没吃过呢！”
萧离将马车的帘子放了下来，低声说道：“下次多吃些。”
半月前，边望占领博州，西戎狼部的几万残军便逃到了牧洲，隼王拿下甘州后也派兵支援，西戎三部在鹰王的率领下苦战三日拿下了牧洲。薛怀义率领二十万败军且战且退，最终退到了铁骨峡内。
谷口常年朔风如刀，夏秋飞沙走石，冬日则成雪葬之地。当年边嵘将军曾在此以一万残兵阻西戎十万铁骑三日，血浸岩缝，至今寸草不生。
此地易守难攻，西戎人不敢冒进，便守在谷外，大雪封山，车马难行，二十万大军只剩下了一日的口粮。
而永宁城内，边家军却是过了一个热闹丰足的好年，军帐里炭火噼啪，弥漫着肉香，混在着跑调《将军令》中。巡逻士兵抱着枪跺脚，见城墙上红灯笼被风吹得摇晃，在雪地投下晃动的红影，惊得墙根狸花猫蹿上房梁，混着笑声，闹成一团。
边望高举酒杯，"敬英魂、敬将士，敬山河！"
烈酒倾入喉，火辣辣的暖意自胸腔炸开。帐外风雪呼啸，帐内篝火噼啪，映得他眼底一片赤红。对面的老兵一饮而尽，刀疤纵横的脸涨得通红。
这一杯敬的，是那些含冤而死的忠魂，是那些不计生死的战士，是终于不用再退的关隘。边望仰头痛饮，酒液顺着下颌滴落，在皮甲上洇开暗红痕迹——像极了那年边家军旗染血的颜色。
他默默的望着远方，举起了酒杯。“新的一年了，愿你事事顺遂。”
萧离负手立于崖边，凝望着那铅灰色的苍穹。铅云低垂，仿佛要将整座铁骨峡压垮。他沉默良久，指节在玄铁剑柄上无意识地叩出细碎的声响。这铁骨峡虽地势险峻，两侧峭壁如刀削斧劈，易守难攻，但此刻寒风如刀，卷着雪粒打在脸上生疼。更棘手的是，粮仓早已见底，将士们只能靠融雪煮些树皮草根充饥。他抬头望向天际，那铅云翻滚处，却始终不见援军的踪影。若再等不来援兵......他忽然握紧了剑柄，指节因用力而泛白。
西戎军显然也打的是这个主意，想要将他们困在此地，待到弹尽粮绝趁着天气恶劣再一劳永逸。
一夜风雪，铁骨峡尽覆。萧离踏雪巡视，却见不少瑟缩的将士再也没能醒来。寒风呜咽，白雪埋骨。“将军！”萧离低声的唤着薛怀义。
“令主，王爷一直高热不退，再耽搁下去怕是有生命危险了，如今营中已无药材，我准备让一队人马先送王爷到肃州。”
“路上可稳妥？”
薛怀义叹了口气：“前有虎狼后有陷阱，如今哪有万无一失的路，只是如今到平洲的路上发生了雪崩，肃州反而还要安全些，从铁骨峡翻过去，再绕过铁木山，便可到留县。”
萧离闻言心中一动：“平洲路断，那么肃州的援兵呢？”
薛怀义叹了口气：“就怕出了什么变故。”
萧离明白了过来，薛怀义是想让他前往留县，探一探肃州的局势。
梅六看着薛怀义的背影，悄声低语道：“这老狐狸，倒是会使唤人，如今他薛怀义让西北失了四洲和永宁，朝廷肯定会发落他，肃州总兵刘峰是个墙头草，见他如今这德行，怕是不想跟他牵扯过多。他便让令主去趟浑水。”
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