西街染坊的后院，暮色如同倾倒的墨汁，渐渐吞噬了天光。白日里轰轰烈烈的三百丐帮弟子，此刻已被妥善安置在附近的废弃仓房和隐秘角落休养生息。院子里，只剩下几匹巨大的靛蓝染布，还在傍晚带着血腥气的风里沉重地翻涌起伏，像一片凝固的、不安的海洋。浓烈的染料气息混合着尚未散尽的消毒草药味儿，固执地盘踞在每一个角落。
陆昭雪靠在一只巨大的、冷硬的石药碾旁，疲惫如同无数细小的藤蔓，缠绕着她的筋骨。她摊开掌心，里面躺着几粒干瘪深褐、皱缩如老人皮肤的凝血草籽——这是从鼠王密室的残骸里，于一片狼藉中扒拉出来的最后几粒。指尖微一用力，草籽无声碎裂，带着草木特有的苦涩清香，被她小心翼翼地撒入面前那只正冒着袅袅青烟的小药炉中。炉火舔舐着陶制的炉壁，发出细微的噼啪声。
“咔哒！”
一声极轻微、却异常清晰的机括弹动声突然从炉底传来！陆昭雪翡翠色的瞳孔骤然一凝！只见药炉底部一个极其隐蔽的暗格悄然滑开，半卷泛着诡异油腻尸蜡光泽、触手冰凉滑腻的古老卷轴，静静地躺在那里。卷轴边缘参差不齐，仿佛被什么东西硬生生撕扯开来。
她深吸一口气，指尖带着一丝不易察觉的微颤，小心翼翼地抚过那缺失部分的断裂边缘。皮肉接触到那粗糙裂痕的瞬间，一种无比熟悉、令人头皮发麻的触感直冲脑海——那些细密、尖锐、带着独特弧度的齿痕印记，竟与她记忆中鼠王密室里那只啃食人指的白玉老鼠的牙印，分毫不差！
空气仿佛凝固了。药炉里的烟气扭曲盘旋，如同无声的疑问。
“砰——！”
一声巨响猛地撕裂了小院的死寂！染坊那扇本就摇摇欲坠的木门被人从外面狠狠撞开！瘸腿小乞丐阿六像一颗被疾风卷进来的石子，踉跄着扑倒在地，沾满泥泞的破衣下摆沾着新鲜的血迹。他怀里却死死抱着一个与他破烂形象格格不入的东西——一个巴掌大小、雕刻着繁复缠枝莲纹的朱漆描金盒子！
“陆……陆当家！”阿六的声音嘶哑破碎，带着巨大的惊恐和一种近乎绝望的急切，他挣扎着抬起头，脸上全是汗水和灰尘混合的泥道子，“醉……醉红楼！那个地方派人……送来这东西！说……说是……”他剧烈地喘息着，肺部如同破旧的风箱，“……说是找到了……找到了我娘的遗物！”
“醉红楼？”陆昭雪的心猛地一沉，如同坠入冰窟。这三个字在青州城，是纸醉金迷和深不见底的肮脏泥沼的代名词。她迅速上前扶住阿六剧烈颤抖的小身体，目光凝重地落在他怀中那个异常刺眼的华丽漆盒上。那盒子散发着一股混合着昂贵木材、劣质金漆，以及某种难以言喻的甜腻腻、陈旧腐烂气息的怪味。
“打开它。”陆昭雪的声音低沉而冷静，带着不容置疑的力量。
阿六颤抖着手，指甲缝里还嵌着污泥，笨拙地抠向盒盖边缘的鎏金扣环。“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
一股极其浓烈、如同腐烂鲜花被碾碎后又强行混合了廉价香粉的恶臭气息，如同有形的拳头，猛地冲出漆盒！其中还诡异地掺杂着一缕极其细微、遥远而熟悉的紫藤花香！这矛盾的气味狠狠砸在陆昭雪的鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海！
陆昭雪的瞳孔骤然收缩成了针尖！她的手比思维更快，已然闪电般探入自己怀中，握住了那块冰冷坚硬、贴肉藏着的物件——从鼠王密室血池石台上获取的半枚断裂玉珏！
此刻，在漆盒猩红色的丝绒衬底上，赫然躺着另外半枚断裂的玉珏！断裂的边缘，那独特的纹路走向，缺口处的微妙弧度……
她毫不犹豫地将自己怀中的半枚取出，缓缓地、小心翼翼地向着漆盒里的那半枚靠近。
“咔。”
一声极其轻微、却如同惊雷在陆昭雪和阿六耳边炸响的脆响！两半断裂的玉珏，如同离散多年的骨肉，竟在接触的刹那，严丝合缝地拼接在了一起！ 浑然一体，仿佛从未分开！
寒意，彻骨的寒意，瞬间从陆昭雪的脚底窜上头顶！
“呵呵呵……”一阵甜腻得能滴出蜜糖、却又带着刀子般冰冷锋芒的女声，如同滑腻的毒蛇，毫无征兆地在门帘外幽幽响起，“西街新主果然好眼力，这么快就认出了陆家旧物？”
厚重的靛蓝染布门帘被一只涂着鲜红蔻丹、指甲尖利的手轻轻撩开。一个穿着金丝牡丹缠枝纹样曳地长裙、腰肢扭动如同水蛇般柔若无骨的身影，带着一身浓得化不开的脂粉香气，款款跨过了门槛。正是醉红楼那位艳名与恶名同样远扬的老鸨——金牡丹！她身后长长的裙摆拂过门槛下微湿的尘土，竟悄无声息地洒落了一地闪烁着微弱、诡异荧光的粉末。
金牡丹那双描画得极其精致、眼线上挑如狐狸般的眼睛，带着毫不掩饰的审视和一丝戏谑，落在陆昭雪脸上，又扫过她手中那枚完整的玉珏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“这玉珏真正的主人……可是盼星星盼月亮，就等着与姑娘您……好好‘叙叙旧’呢。”
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