“祢衡这样的奇才不可多得，犹如《激楚》、《阳阿》之舞，为乐伎所珍视。”
“如飞兔、奔马之速，为良工与乐师所急需。”
“我们这些臣子怎敢不据实上奏？”
“陛下若能慎重选拔人才，必可见其效用，乞求让祢衡以普通士人身份参与试用。”
曹操派人召见祢衡。礼节完成后，曹操并未让祢衡入座。
祢衡仰天长叹道：
“天地虽广阔，为何没有一个真正的人才！”
曹操问道：
“我手下有数十人，都是当世的英雄豪杰，怎么能说没有人才？”
祢衡答道：
“请容我一听。”
曹操说道：
“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，谋略深远，智慧过人，就算是萧何、陈平也不及他们。”
“张辽、许褚、李典、乐进，勇猛无敌，岑彭、马武也比不上。”
“吕虔、满宠为参谋，从事精明。”
“于禁、徐晃为先锋，冲锋陷阵。”
“夏侯惇是天下奇才，曹子孝（曹洪）是世间的福将。”
“——怎么会没有人才？”
祢衡听后笑道：
“您这话就错了！”
“这些人我全都熟悉：荀彧适合吊唁丧事、探问病情，荀攸适合守坟看墓。”
“程昱适合关门闭户，郭嘉适合吟诗作赋。”
“张辽适合敲鼓鸣金，许褚适合牧牛放马。”
“乐进适合誊抄文书，李典适合传送信件。”
“吕虔适合磨刀铸剑，满宠适合喝酒吃糟。”
“于禁适合扛砖筑墙，徐晃适合宰猪杀狗。”
“至于夏侯惇嘛，可以称作‘完整将军’，曹子孝嘛，可以叫‘爱财太守’。”
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