话说那沈尹戍前脚刚走，吴国和楚国的军队就在汉水两岸对峙起来，这一对峙啊，就是好几天。武城黑这小子，心里头憋着坏水，想着讨好令尹囊瓦，就凑到跟前说：“大王，您瞧那吴国人，放着好好的战船不用，非得从陆路走，这不是自废武功嘛！他们对这儿的地形又不熟，司马沈尹戍都看出来他们必败无疑了。咱们在这儿跟他们耗了好些天，他们也过不了江，肯定都懈怠了。机不可失，咱得赶紧揍他们！”
囊瓦的爱将史皇也在旁边煽风点火：“大王，咱楚国人里，喜欢您的没几个，可喜欢司马的人多了去了。要是司马带着兵把吴国人的船烧了，再把那些要道一封，这破吴的头功可就被他抢走了！您这令尹当得好好的，要是被司马抢了风头，以后在百官面前还咋混呢？说不定啊，司马还得把您给取而代之。依我看，不如就听武城将军的，赶紧渡江，跟他们决一死战！”
囊瓦被这俩人说得晕头转向，脑袋一热，就传令三军，渡过汉水，在小别山摆开阵势。史皇那家伙，主动请缨去挑战。孙武这边呢，派出先锋夫概去迎敌。夫概挑了三百个勇士，人手一根大木棒，跟那楚兵一照面，也不讲究啥招式，抡起木棒就没头没脑地砸过去。楚兵哪见过这阵仗啊，一下子就被打懵了，史皇大败而逃。
囊瓦气得鼻子都快歪了，指着史皇的鼻子骂道：“你小子让我渡江，刚一交手就被打得屁滚尿流，还有脸回来见我？”
史皇眼珠子一转，计上心来，说：“大王，打仗要是不斩对方的将领，不活捉他们的大王，那算啥本事？现在吴王的大寨扎在大别山下面，咱今晚给他来个突然袭击，打他个措手不及，这大功不就到手了？”囊瓦一听，觉得挺有道理，就点头同意了。
当天夜里，囊瓦挑了一万精兵，一个个都轻手轻脚的，连嘴都用东西堵上，悄悄地从山间小道绕到了大别山后面。
再说孙武这边，听说夫概初战告捷，众人都围过来祝贺。孙武却皱着眉头说：“囊瓦这小子就是个没脑子的货，贪功心切，就想着碰运气。史皇虽然吃了点败仗，但他们的元气还没伤着。我掐指一算，今晚他们准来偷袭咱们大寨，大家可得小心着点！”于是他派夫概、专毅各带本部人马，埋伏在大别山左右两侧，听到哨角声就冲出来。又让唐、蔡两国的国君分两路接应，再派伍子胥带五千兵，绕到小别山，去劫囊瓦的营寨，让伯嚭在后面接应。孙武还让公子山保护吴王，转移到汉阴山，避开楚军的锋芒。大寨这边，就留了些老弱残兵，插了些旌旗，装装样子。
到了半夜三更，囊瓦果然带着精兵偷偷摸摸地来了。一看大寨里没啥动静，还以为吴国人都睡着了，就扯着嗓子喊了一声，带头冲进了大寨。可进去一看，连吴王的影子都没见着，心里“咯噔”一下，暗叫不好，知道中了埋伏，转身就想跑。
说时迟那时快，只听得哨角声“嘟嘟嘟”地响起来，专毅、夫概两路伏兵像猛虎下山一样冲了出来，把囊瓦的队伍冲得七零八落。囊瓦一边招架一边往后退，一万精兵转眼间就折了三分之一。好不容易杀出重围，又听到炮声震天，原来是蔡侯在右边，唐侯在左边，把他的去路给截住了。
唐侯扯着嗓子大叫：“快把我的肃霜马还来，饶你不死！”蔡侯也跟着喊：“把我的裘佩还我，不然要你的命！”囊瓦又羞又恼，又慌又怕，正在这节骨眼上，武城黑带着兵杀了过来，拼死拼活地救出了囊瓦。
这一伙人没头苍蝇似的跑了几里路，就有守寨的小兵来报：“不好了，本营被吴将伍子胥给劫了，史将军也不知道跑哪去了。”囊瓦一听，吓得心胆俱裂，带着败兵像丧家之犬一样，连夜狂奔，一直跑到柏举，才敢停下来喘口气。
过了好一会儿，史皇也带着残兵败将回来了。慢慢地，其他的士兵也陆续聚拢过来，重新扎起了营寨。囊瓦哭丧着脸说：“孙武这小子用兵太狡猾了，咱根本不是他的对手。依我看，不如扔了这营寨，跑回郢都，再请些救兵来，跟他们拼了。”
史皇却梗着脖子说：“大王，您带着这么多大兵来抵抗吴国人，要是现在就跑回去，吴兵一旦渡过汉江，长驱直入打进郢都，您这罪过可就大了去了！还不如拼死一战，就算死在战场上，也能落个好名声。”
囊瓦正在那儿犹豫不决呢，突然有人来报：“楚王又派了一支军队来接应咱们。”囊瓦赶紧出寨迎接，原来是大将薳射。薳射说：“大王听说吴兵势大，怕您顶不住，特意派我带了一万兵马来听您指挥。”
薳射问起之前打仗的情况，囊瓦就一五一十地说了一遍，脸上红一阵白一阵的，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。薳射听了，撇了撇嘴说：“要是当初听沈司马的话，哪会落到这步田地？现在嘛，只有深挖战壕，高筑壁垒，别跟吴国人硬拼，等司马的兵到了，再一起夹击他们。”
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