一朝被蛇咬十年怕井绳。赖氏是真怕了。但她好不容易到在帝京，不甘心什么没捞着就回南直隶。
前思后想，赖氏决定厚着脸皮向娘家求助。只要能给她娘俩一个落脚的地方，有口饭吃就行。至于亲事，反倒是不急了。
赖氏打定主意，晌饭也顾不得吃。带着冯茉出府去了。
……
韩氏和明珠关起门来，悠哉游哉吃着月满楼的上等席面，喝的是才酿的梨子酒。
“我想趁此机会运一些嫁妆出去。”韩氏跟明珠念叨着自己的打算，“再挑两个铺子或是田庄，转几手转到你名下。”
明珠觉得不妥，“一下子掏空冯府，有点操之过急。到时候，您跟冯愈和离，会被人质疑用心不良。您先顾好嫁妆，至于冯府的产业可以缓一缓。”
“我听你的。”韩氏重重点头。别看明珠年纪不大，但她性情沉稳，遇事不慌。有她帮忙斟酌，韩氏很快捋清轻重缓急。
两人用过饭，韩氏便拿出嫁妆单子比对。其中有不少珍稀古玩和孤本在冯老太太和冯愈屋里。这些不急着让他们还。
韩氏打算把收在库里的金银珠宝、以及值钱的器物先运到刺槐胡同。明珠叫来莫管事，吩咐他安排马车。
与此同时，跟冯愈有关的消息陆续递进来。
庆和帝的旨意是天蒙蒙亮的时候下的。人刚到衙门就被刑部带走。风声是白露报局刻意放出来的。而且还说明天的小报更为精彩。
帝京百姓蠢蠢欲动。原本以为冯侍郎和白露报局的官司肯定会私了。没想到皇帝陛下横插一杠，把冯侍郎弄进刑部去了。
热闹，实在是热闹。
韩氏清点嫁妆的当儿，寿春堂那边又闹着让明珠再去丞相府求见于相公。
稍加打听，竟是冯琪在冯老太太跟前拱火。说什么远没到变卖细软的时候，而且会被街坊四邻看笑话。
说白了就是冯琪觉得韩氏的嫁妆有一半是她的，舍不得拿去疏通关系。
韩氏懒得搭理冯琪。明珠却不得不去跟冯老太太说道说道。
到在寿春堂，刚刚坐定。方嬷嬷进来禀报，“赖老太太求见。”
赖氏的母亲？她来做什么？冯老太太眉头微皱。
“表婶和茉姐姐晌午急匆匆出门。许是回娘家了。”冯琪闷闷冷哼，“她们这是怕受牵连。”
赖氏和娘家早就闹翻了。冯老太太未免赖氏脸上挂不住，根本不提她娘家的事。赖氏的父亲赖崇德任职户部清吏司，官居正五品员外郎。彼时，赖氏嫁给冯鹳算是高嫁。据说赖崇德觉得对方门第太高，他们攀附不起。不是很满意这门亲事。赖老太太被富贵迷瞎了眼，极力撮合。
之后，信阳侯那桩轰动帝京的案子闹的人尽皆知，赖老太太又非得让赖氏和离。奈何赖氏对冯鹳一往情深，没有遵从。赖老太太一怒之下，跟赖氏断绝母女情分。
这个赖老太太实在是一言难尽。
“请她进来。”冯老太太隐约猜到赖老太太的来意。可能她见冯茉眉清目秀，也到了嫁人的年纪。平白无故多了个能换好处的大姑娘，她又想把赖氏认回去了。
赖老太太、赖氏和冯茉三人先后进到寿春堂。明珠和冯琪给她见礼。侍郎府子嗣不丰。赖老太太来之前就备好了见面礼。给明珠和冯琪一人一枚白银戒指。没有镶嵌宝石，只是素圈。
冯茉脸上发烫。她在映心堂住了几天，亲眼见识过明珠的饮食起居有多讲究，应用之物有多贵重。赖老太太送出这样的见面礼，就是轻贱人家。
明珠谢过赖老太太，转手把戒指递给崔嬷嬷，“给雪团留着。”
崔嬷嬷含笑应是。
赖老太太目光不善，沉声发问，“雪团是谁？”
她也想知道。冯琪顺着赖老太太的视线，看向明珠。
“我养的白隼。因其通体雪白，故名雪团。”明珠笑吟吟的回望赖老太太，抬手轻抚鬓发，露出腕子上戴着的蓝水玉手镯。
赖老太太的心好像被那只手镯刺了一下，生疼生疼，“什么白隼？听都没听过。”
“您没听过就对了。”明珠依旧笑意盈盈，“帝京玩隼的没几个。”
冯琪眼馋明珠的镯子，更眼馋那只没听说过也没见识过，不知道长什么样的白隼。但她也只是眼馋罢了。经过翡翠七巧图一事，她不敢再动明珠的东西。
赖老太太吃了个软钉子，却又不好发作。毕竟这是在别人府上。
“珠姐儿！不可无礼！”冯老太太呵斥，“长者赐，少者不敢辞。你太不懂规矩了！”
“孙女知错。”明珠态度恭敬，没有顶撞冯老太太。
在旁边翘着手看戏的冯琪舒坦极了，有心落井下石，但还是忍住了。这个时候少说为妙。她可不想落得个刻薄无情的坏名声。即便嫁不成佟淮生，其他的高门大户也很看重德行。
眼见得冯老太太还想继续训斥明珠，赖氏赶紧出来打圆场，“珠姐儿也没敢辞不是？她的爱宠必定不同寻常。这戒指就给雪团玩嘛！”说着，朝赖老太太使个眼色。
这事怪她。没问清楚赖老太太给明珠什么样的见面礼。要是她早知道赖老太太送这么个破玩意，她说什么也不能答应。
事已至此，只能硬着头皮往回找补。
赖老太太面沉似水，但也没有揪着不放。冯老太太因为翡翠七巧图，心里窝火。那么厚的翡翠拼着玩，也不怕折寿？她借机撒气，却也得见好就收。总不能请家法出来，打明珠一顿。
各自落座，小丫鬟奉上茶点。
赖老太太和冯老太太简单寒暄几句，便直接道明来意，“我这个女儿本是高嫁，哪成想现在最是落魄。我要是撒手不管，谁还能管？总不能叫她娘俩在您这住着。”
能把赖氏母女送走，冯老太太求之不得。眼下府里正乱着，能少操心就少操心。
“当娘的就是这样。”冯老太太点着头道：“见不得子女受苦。”
赖老太太轻叹道：“子女都是债啊！”
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