楚骁正悠然自得地待在家里，尽情享受着这来之不易的闲暇时光。然而此时此刻，隐山会的众人却如热锅上的蚂蚁般坐立难安。面对楚骁强大的实力，他们原先与几大世家联手的计划彻底破产，苦心经营二十年的规划转眼间化为泡影。如今走投无路之下，他们只得选择孤注一掷、鱼死网破，妄图借助苗疆的势力来入主中原。
在繁华热闹的长安城，除了顾清舞所经营的凝露坊声名远扬之外，还有众多其他颇负盛名的胭脂铺。其中，兰香阁便是隐山会暗中操控的产业之一。这家胭脂铺不仅香料独特，其主事更是来自苗疆的女子，名为候婷。说起这候婷，她还有另外一重不为人知的身份——邺城方家方奇邪的养女。如此复杂的关系，即便是刑部尚书高明经过一番深入调查，也未能完全查清。
此刻，兰香阁内，一名侍女面露忧色地对着候婷说道：“小姐，所有事情都已筹备妥当，但咱们真的要将这铺子卖掉吗？我在这里生活了这么多年，实在舍不得离开啊！况且一旦回到那遥远的苗疆之地，又得过那种艰苦的日子……”言语之中，满是对京城的眷恋以及对未来生活的担忧。
侯婷目光凝重地凝视着眼前的景象，缓缓开口道：“如今已然别无他法，父亲此刻仍身在邺城，而那楚骁不知因何缘故竟不再继续攻城。眼下局势动荡不安，王家与柳家已逐渐势弱，孟家更是走到了穷途末路之境。咱们必须未雨绸缪，尽早做好应对之策才是。”
说到此处，侯婷微微眯起双眸，心中暗自思忖着下一步的计划。她深知兰香阁的售卖不仅是要让顾清舞得知此事，更重要的是要借此机会将一个巨大的麻烦巧妙地转嫁到她身上。如此一来，便可一石二鸟，既解决了自身的难题，又能给对手制造不小的困扰。
站在一旁的小蝶望着自家小姐淡定自若的模样，不禁心生忧虑。她见小姐对于争宠之事似乎毫不在意，即便世子爷归来已有数日，且往日里总是迫不及待地往这边赶来，但如今却迟迟不见其身影，就连顾清舞那边也是不闻不问，这实在让人感到费解。
于是，小蝶忍不住上前劝说道：“小姐啊，世子爷都回来这么些天啦，以前每次一回来便会马不停蹄地奔向您这儿呢！难道您就一点儿都不着急吗？”
顾清舞听闻之后，不由得微微一怔，仿佛思绪瞬间停滞了一般。然而，仅仅只是片刻之间，她那原本有些僵硬的面容便如同春风拂过的湖面一般，迅速恢复了往日里温和的模样，嘴角更是扬起一抹笑盈盈的弧度，轻声解释道：“你不懂得其中的门道呢，只有等到你将来嫁为人妇的时候，才能真正明白我的苦衷啊。相公精力过于旺盛，折腾起来简直让人吃不消，以我这柔弱的身子骨，实在是难以完全满足于他。不过如今这样也好，我可以自由自在地去做那些自己喜欢的事情，而且也已经恢复了原来的身份，前朝的种种琐事再也与我毫无瓜葛。我只需将家里的大小事务打理得井井有条，然后安心等待着相公带我一同前往蜀地便可。”
听到这里，一旁的小蝶不禁皱起眉头，面露担忧之色说道：“可是小姐，难道您就一点儿都不想怀有身孕吗？若是岚夫人或者雪夫人先有了身孕，那府上的人们必定会对她们更为上心，到时候恐怕就没多少心思放在您身上了。我这么说并非是存心替您感到愤愤不平，而是实话实说罢了。毕竟日后世子爷定然会承袭国公之位，说不定还会迎娶公主进门呢。万一真到了那个时候，只怕小姐您就要被彻底遗忘啦！”
小蝶所言倒也不全是赌气之语，她作为顾清舞的贴身丫鬟，自始至终都陪伴在其身旁。当初在醉花楼的时候便是如此，甚至后来当顾清舞被楚骁带离那里之时，小蝶亦是毫不犹豫地跟着一起，就连那份卖身契也被一并带到了肃国公府来。
只见顾清舞那如羊脂白玉般的纤纤玉手轻轻捏住小蝶粉嫩的脸蛋，脸上洋溢着开心的笑容，娇嗔道：“哎呀，以后这话可不许再讲啦！相公他喜欢谁自然都是可以的嘛，但公主和岚姐姐可是都亲口说过，相公正最疼爱的人就是我呢，这些她们可都看得见。不知晓为何到了你这小丫头的眼里就不一样了！倘若你这会儿闲着无事，那就快些帮我算算这兰香阁里所有货物的价值究竟几何，我有意要将它收归己用。”
然而，侯婷却是个爽快之人，既未曾讨价还价，亦不曾抬高价钱，竟是毫不犹豫地以整整三十万两银子的价格，把这兰香阁转手卖给了顾清舞。
另一边，李芷依满心欢喜地收到了来自兰香阁的奇异香气。她轻嗅一口后，便迫不及待地拿着这份宝贝跑到楚骁面前去显摆，娇声说道：“瞧瞧，你都已经好久没有送我礼物啦！还是珊珊贴心，一有新奇的玩意儿首先想到的便是我！”
此时的楚骁对顾清舞办事的能耐可谓是深信不疑，故而对于兰香阁所发生之事全然不知晓。但就在这时，那股独特的香味却引起了站在一旁的胡婉晴的警觉。她眉头微皱，脸色略显阴沉，语气生硬地开口问道：“公主殿下，能否容我看上一眼？我总觉着此事透着些许古怪。”
李芷依听闻此言之后，整个人都愣住了，脸上露出了茫然不知所措的神情。她那双美丽的眼睛直勾勾地盯着眼前的楚骁，心中充满了疑惑与不解。要知道，她与顾清舞相识已久，两人之间的感情深厚无比，平日里也是亲密无间、无话不谈，她又怎么可能会产生伤害顾清舞的念头呢？
而站在一旁的楚骁，则同样感到十分诧异。他心里暗自思忖着，这个胡婉晴实在是有些古怪。想当初，哪怕是自己与公主卿卿我我的时候，她始终都是那副冷冰冰的模样，仿佛对世间万物都漠不关心似的。然而，此刻当她遇到这股奇异的香气时，却突然变得如此警觉起来，这其中究竟隐藏着怎样的秘密呢？
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