朗朗乾坤，季通必然不能以武犯禁。不谈双拳难敌四手，带着一个累赘他怕是跑都跑不脱。
马车进了府衙周遭后警备力量反而小了，季通发狠，他干脆敲晕了班头，未等马夫开言，扛着那晕厥的班头抓着何公子就往大院里冲。
电光火石之间他已经理清了思路。同这班头去后衙是万万不能，这政院的办事却拿着兵部的公文。能不能保住这何公子性命是两说，那文书可是实打实。进了后衙怕是他自己都要受官家炮制，等少爷来救，当真落了下乘。
如今唯有将所有事情都交于台面上，莫要给人留了口实。也刚好把那兵部差政院办事的龌龊挑开。
他扛着那班头领着何公子来至衙门公堂之间，不过几步路。周遭不少捕快惊讶地盯着他们，一时间瞠目结舌。
公堂里头偌大的鸣冤鼓被一块红布盖着，算得上干净整洁。季通从横梁上取下鼓槌，扯了红布。
公堂本就有扩音之能，声音彼此干涉，再因为空荡产生混响。门外的院子又是释放声音最好的场地。所以鼓声传遍了四方。
何玉常被鼓声震得心肝乱颤，季通敲得臂膀发麻。
咚咚鼓声惊醒了那些随同的差人，他们赶忙上前阻拦。
里间匆匆走出来一个锦服官员，他瞪着捶鼓的季通喊道，“这鼓为何而擂？”
暂且叫它鸣冤鼓，因为它百年来也都算摆设。升堂擂鼓这是传统，但如今已经不用。众人皆以为是个装饰物件，算是威严的象征。
如今报官报案，府衙里有专门门厅接待。护城大阵之下，街面行为一举一动全在监察之内。律法明晰，检举揭发亦要证据充分。这鸣冤鼓一敲就要接案的时代，怕只在文章里了。
鼓声隆隆，空旷的街面回荡许久。
季通把那鼓槌一丢，张大了嘴巴喊着，“某家有冤，走那门子怕是来不及。某家不是你周上国人，那鸿胪寺走程序不知何年何日……”
那锦服官人咳嗽一声，想了想，“本官乃是本府通判，你欲状告何人，有何冤情。”
季通冷笑一声，嘿，“某家奉命照顾这弱年，结果上了马车被人卖了。某家肩上这昏死的班头却早早就在村口候着。你这通判说说这里有多少猫腻。”
何公子被季通扯到身前的时候还沉浸在那隆隆鼓声之中。虽然震耳欲聋，但这鼓声当真振奋人心，他热泪盈眶，腔子里的血都沸腾了。他深呼吸，对那通判深深作揖，“小人也非周上国人，来此探亲不料下船后被歹人谋害。”
通判上下打量着何公子，眼中是道不明的意味。沉吟一下，他呵笑道，“探亲？非是归乡？”
何公子故作镇定，“是探亲，非是归乡……”
通判点点头，“好吧。你等击鼓，如此莫大冤情非堂审不可。如此便随我去律堂问明。”
季通左右看看，拱手道，“全凭大人吩咐。”
说罢一行人穿过庭院，来至那府衙律堂。律堂高挂匾额，《公正无私》。
那通判走至案桌之后，啪地拍响醒木。“宣，鸣冤者上前来报。”
门外捕快呼道，“宣，鸣冤者登堂。”
季通挽着何公子缓缓迈过门槛，里头敞亮明净。于左是书记，于右是监察言官。里面的文书先将二人引至诉讼位。
书记言明了时间地点，问清了状告何人。
通判心中已有定论，既然那报案的说被人卖了，那便按着人口买卖来审。多了也一概不问。
正当此时，院里的知州提着衣裳下摆匆匆赶来，趴在后门帘子后头撩开一角静静观察。
堂内问清明细，那通判调来了城中监察巡捕。检查巡捕也在这府衙里，只是外头的人通传一声那人便到。通判听了那巡捕汇报，马车何人所属，从何地接人，从何门出城。说得一清二楚。
坐在诉讼位的季通终于琢磨出一点味道，他与富家少爷登上那马车之前的事情全都隐去了。本来最重要的线索反而丢在一旁。他抿着嘴捏紧拳头，已经开始怀疑自己所做决定……
巡捕所言那马车乃是城东驿馆迎来送往所用，两日前就被调往兰笒郡接宣讲道士去了。然后以公堂内水玉壁连入城中监察大阵的相阁。几幅很清楚的画面记录了马车的情况。
通判听后再宣，召唤驿站役使进堂。一旁的文书写了通告，将通告放入了千机盒，再按了一个按钮，消息便送了出去。不过盏茶的功夫那役使便满头大汗走了进来。
役使进来小心翼翼地将登记簿交了上去，然后低头作揖。
通判翻了翻文书递过来的登记簿。他先声夺人，啪地一声惊堂木，“尔身为驿馆差使，行运马车被人用去掳人，此事你可知晓？”
役使被那惊堂木吓得一机灵，即刻答道，“小人不知，那册本上登记要出城七日。如今还属未归……”
通判眯着眼，“休要胡言，那宣讲道士昨日便入住驿馆，今日去裕腾书院讲课。马车未归你岂能不知？”
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