朱允炆听到夏元吉的话后，沉默了一会儿，没有再继续争论下去。他心里自然也很清楚，现在国库的真实情况。但若是要让商人地位提升，那他并不赞同，也明白这并不是解决问题的根本之道。
朱元璋这时开口问道：“那你既然觉得不能抬高商人地位，你可有别的办法增加国库盈余？你要知道，这次南征安南的军饷有一半是人家岷王到了当地自己想办法搞来的，更别提还有北方与鞑靼、瓦剌这些部落大大小小的仗。”
朱允炆听了朱元璋的话，沉思片刻，然后缓缓说道：“皇爷爷，孙儿还是觉得应当以农税为主。自从我们大明开国以来，风调雨顺，虽然其中有些地方会遭遇自然灾害，但总体来说国家强盛，百姓富足。而且我们大明朝一直以来赋税都比较低，孙儿认为可以在原有基础上适当提高一些农税。即使遇到灾害，也可以根据各地的实际情况酌情减免。这样既能保证国家财政收入，又能减轻农民负担。”
朱元璋微微点头，这个建议是一个传统君王的传统处理办法，说有问题吧，完全没有问题，可是这无疑是把难题抛到了老百姓的头上，这让从小就是吃苦过来的草根皇帝朱元璋心中有些不是滋味。他并没有立刻做出决定，而是让朱允炆和夏元吉先退下，他需要仔细思考一下到底该用哪种办法。
朱允炆和夏元吉缓缓地走出殿外，他们并肩而行，默默地走着。朱允炆率先打破了沉默，轻声说道：“夏尚书，这份商税政策写得真是精妙啊！”
夏元吉心头一紧，不知道太孙这句话究竟是什么意思。他有些紧张地笑了笑，回应道：“哪里哪里，太孙过奖了，这都是户部众多官员共同努力的结果。”
实际上，夏元吉在殿内就已经察觉到朱允炆对商税政策的抵触情绪。而且，他清楚地知道这套政策是朱元璋特意为朱允炆登基后量身定制的。如果这样，那么这套商税政策在未来几乎不可能得到推行。因此，夏元吉决定再次尝试说服朱允炆。
“太孙应该了解我们国家的财政状况吧，虽然百姓的农税并不高，但如果再增加，可能会对您日后在民间的声望产生负面影响。相反，如果能够利用现有的商税来弥补，岂不是两全其美，天下人都会称赞您。”夏元吉小心翼翼地说。
朱允炆听后沉默不语，反而提出一个看似不相关的问题：“我记得十八叔的产业盈利状况良好，如果我们要增加税收，他会如何看待呢？”
夏元吉立刻意识到这个问题是个陷阱。如果他回答岷王有意见，那就意味着他自己把岷王给坑了；但如果回答不知道，那么这和第一种回答并没有太大的差别。最终，他只能回答没有意见，然而心中却涌起一种隐约的不对劲感。
“臣此前也与岷王殿下讨论过，他也觉得虽然商人的地位不高，但是他们手中握有的银钱却很充足，若是常年以此低廉的税收让他们自身壮大，恐怕也是会动摇国朝的存在，所以把他们规范的管理起来，加征他们的税收，让银钱慢慢回到国库中，他是很愿意做第一个遵守的商户的。”
朱允炆嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑容：“夏尚书倒是挺推崇孤这十八叔的决策呀。”
听到这句话，夏元吉心中暗叫不好。他立刻意识到，正如自己所担心的那样，这位皇太孙正在给自己和岷王挖一个大坑。如果处理不当，后果将不堪设想。往小了说，这可能会被视为他与岷王关系密切；往大了说，甚至可能被指责为藩王与户部尚书联手干预朝政决策。
“回太孙殿下，一切都是为了让大明更加强盛。”夏元吉连忙躬身行礼，并停下脚步。
朱允炆冷冷地笑了一声，然后抬手轻轻扶住夏元吉的胳膊：“既然是皇爷爷与夏尚书都看好的政策，孤自然也是支持的。那么，请夏尚书在我的十八叔回来后，务必让他将税款补上。”说完，他又拍了拍夏元吉的肩膀转身自顾自的走了，夏元吉没有抬头，而是保持姿势的说道“是，太孙。”
皇宫后院，随着时间的推移，老朱的身体状况每况愈下。这个消息传遍了后宫，使得气氛逐渐变得紧张起来。对于那些已经生育了皇子或公主的妃子来说，情况相对较好，但对于那些刚刚进宫不久且尚未生育的妃子而言，则陷入了恐慌之中。
当年太子朱标离世时，老朱几乎将整个东宫的所有人都拉去殉葬。除了吕氏被扶正成为正妃之外，其他几位未能来得及为朱标生下子嗣的侧妃以及众多宫女都无法逃脱殉葬的厄运。如今，老朱基本上不再踏入后宫，这让那些新入宫的妃子们感到无比慌乱和无助。
周妃所居住的院子距离这些新来的妃子不远，她深知这些年轻姑娘们面临着怎样的命运，心中不禁涌起一丝怜悯之情。与杨妃一同进入院子后，便立刻关上了门。
杨妃一进门，就迫不及待地询问道：“我听说陛下最近食欲不振，精神状态也不太好，他已经很久没有来过我的寝宫了，你那边呢？”
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