黑城堡有一条通往长城外的主通道和一条叫黑门的密道，在坚冰里开凿出的主通道蜿蜒曲折，一共有三道铁栅栏门防护。班扬接到传令兵的信息，和艾德以及北境贵族一起来到了主通道。
恶臭和浓烟不断从通道里涌出，还有一阵阵蜘蛛自爆沉闷的响声。一群守夜人拿着武器聚集在门口，把从隧道里爬出来的兄弟拉到空旷的地方。
班扬扶起一位倒地的守夜人：“里面现在什么情况？”
“咳咳咳，我们把铁门锁上了，烟有毒，还有几个兄弟被烟熏倒没出来。”守夜人取下裹在脸上的衣服，双眼红肿呼吸急促：“毒蜘蛛在自爆，长城在融化！”
“通道还能撑多久？”班扬刚问完，守夜人已经歪倒在他怀里没了呼吸。
卢斯波顿走上前：“班扬总司令，是时候放弃长城了，相信我们多年的准备不会白白付出。”
“什么？”
“放弃长城？”
守夜人们议论纷纷，要知道几千年来守夜人没有命令，私自离开长城是要被砍头的，今天却在波顿伯爵嘴里听到了难以置信的话，而看班扬的样子他也提起有所准备。
班扬把死去守夜人平放在地上，站起身没回头：“艾德，你觉得呢？”
班扬是守夜人总司令，长城是史塔克老祖宗修建的，这个决定必须要两个人一起做。
艾德抬头望着冰蓝色的寒冰巨壁：“如果能杀死异鬼首领一劳永逸地解决问题，长城倒了也可以重建。”
祖宗几千的基业毁在自己手里，换做谁也不好受。维特这些年多次做艾德的思想工作，国王蓝礼也骑着龙来过几次，两人不停地给艾德灌输以大局为重的思想，终于让他作出了妥协并做足准备在卡林湾大兴土木。一旦长城被破，还要直接放弃临冬城，整个北境军队全部退到卡林湾。
“召集士兵到训练场，我们两个尽快宣布吧。提早准备尽量多搬运些物资，死去的守夜人兄弟和骑士也要火化。”
黑城堡所有人都聚集到训练场后，罗柏纠结的心放了下来，终于不用他去劝说了。
班扬以第998任守夜人总司令的名义宣布暂时放弃长城，所有守夜人跟随自己往南撤退。艾德以北境公爵、北境守护的名义宣布北境进入战争状态，让在场的领主在领地内发出最高动员令，只要能走得动路的人和动物全部迁移南下！
黑城堡所有人都开始忙碌起来，一箱箱的兵器和食物被搬上马车，同时带走的还有大量没用完装着野火的陶罐。
训练场上巨大的篝火被点燃，柴堆占据了大半个训练场，上面躺着的都是死去的守夜人和骑士。这里没有七神教牧师，能说几句教义的守夜人，还有信仰旧神的易形者被临时拉来给死去的人致了悼词。
黑城堡的学士在放飞最后一批信鸦后，叫来几名守夜人拿着斧头毁掉了鸦巢。没有了鸦巢信鸦便不会降落，学士不想自己养的信鸦变成异鬼们的玩物。他看着毁掉的鸦巢：“等我们胜利，我会回来亲手建一个七国最大的鸦巢！”
城堡南方出现了一长串火光，撤退的队伍举着火把，在夜晚形成了一道金色的长龙。没有分到马的人则从地道步行到南方的鼹鼠村，那里有更多的马和车辆能让他们撤退。
前方远处的天空上，索伦骑着黑龙正不停地喷吐着龙炎，黑龙一个俯冲拉出上百米长的火墙，熔化深达五六米的积雪为队伍开辟道路。
北境早有计划在南边防守，具体细节普通民众不知道，只有各地的领主和他们的继承人知晓。但放弃长城全线撤退的命令真正下达后，还是有很多老北境贵族不理解表达了愤怒，老瑞卡德·卡史塔克伯爵就当着所有人的面大骂艾德懦夫。
艾德已经宣布北境进入战争状态，老瑞卡德作为属下大骂最高军事长官是可以直接砍头的，但艾德并没有作出判罚，只让他儿子哈利昂把他拉走，回去好好劝劝。
北境人放弃了祖祖辈辈守护的长城军心不稳，行军的队伍大家都在默不作声地前行，艾德只希望在今后的战争中北境人能够理解自己的苦衷，自己只想让更多的人活下来。
几头冰原狼并肩而行。狼眼在夜晚有如两颗漂浮的绿色鬼火，拉货车的牛马没做过战场训练，怕惊到它们罗柏三兄妹便主动远离了队伍。
珊莎骑在自己的冰原狼淑女背上朝罗柏问道：“我们不等维特公爵了吗？”
“这是战争时的紧急情况，我们也无法通知到他。相信他见到空无一人的黑城堡应该就会明白。”北境的一切部署维特都知道，罗柏心里并不关心维特，而是在担心绿先知另一个预言。
他转头看了看身后骑在马上的杰洛特，绿先知让珊莎和杰洛特去西边的影子塔，珊莎并没有听从，而是跟着自己南下临冬城。
“前方出什么事了？易形者们怎么离开了队伍分头走？”艾莉亚大喊。
罗柏几人让冰原狼加速，追上了一位易形者询问。
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