“殿下，岭南诸多土司大多恭顺，都如张香儿的部族一般，与我大周交好。”
“殿下万万不可啊，若是殿下有个闪失，下官的人头可是不保了！”刘知远和柴令西忙说道。
这时张香儿若是再不明白就太蠢了，他忙起身道：“小人近日新得了一批甲胄，愿意送给殿下，以壮殿下军威！”
他算是明白过来了，难怪一见到这位殿下自己眼皮子就一直在跳，敢情这几位是早就将自己安排的明明白白。
刘知远柴令西和赵桓一方唱白脸，一方唱红脸，由不得张香儿不答应，只要他敢露出半点迟疑，赵桓那八百人便会踏平张香儿的部族。
他的部族因为张香儿这个汉人，在这僚人环伺的群山中算是异类，加上实力又弱，只能多亲近归化县，而且能征召作战的族人不过千人，在见识过赵桓的八百人之后，张香儿不认为自己能够获胜。
“哈哈，没想到张首领竟如此慷慨，那本王就代那八百儿郎谢过张首领了！”赵桓笑道，“不过本王也不会让张首领吃亏，这些甲胄兵器本王都按市价买下！”
“多谢殿下！”张香儿躬身道，其实他心在滴血，这些铁器可都是有价无市的宝贝，在物资匮乏的岭南随便一个部族都能卖出天价。
“听说张首领在归化县中还置办了产业？”赵桓突然问道。
“是，养了一支小商队，平日采摘些山中特产，来往于归化县！”张香儿心中又骂了一顿柴令西，怎么连这等事都说出来了。
“柴县令，以后张首领的商队来了，还请你多多照拂一下呐！”
“下官领命！”
第二日一早，张香儿便将五百副甲胄和武器送到了赵桓的下榻处。
“不知殿下可还满意？”张香儿问道。
“唔，”赵桓举起一件甲胄细细查看，与他想象中制作精良的大周甲胄不同，不仅做工粗糙，而且薄的像纸一般。
“张首领，就这做工，你不会是随便找来一堆破烂，诓骗本王吧？”
“小人不敢呐，实在是这批甲胄买来就是这般模样，”张香儿噗通一声跪在地上。
“起来，怎么膝盖骨这般软！”赵桓对于这种动不动就跪在地上的陋习十分不满。
一旁的柴令西也说道，“殿下，下官观这批甲胄粗制滥造，再观武器样式，肯定不是出自我大周，倒像是地方州县私自制造的！”
“张首领，你给本王讲清楚，这批兵备你是从哪里买来的！”
“是，是......”张香儿满头大汗，显然是不愿讲出来。
赵桓见状，俯下身子，轻拍张香儿的肩膀，“只管说出来就是，不论是谁，有本王给你撑腰！”
“是木氏土司！”张香儿突然开口道，“他们在山中发现了一处储量丰富的铁矿！”
赵桓与刘知远对视一眼，果真与他们之前猜测的不错，在这片西南的群山中发现了铁矿，这也正是为何最近有许多劣质铁器流入归化县的原因。
“本王欲前往木氏土司，不知张首领可愿为本王带路？”赵桓深思一番后问道。
“小人愿意！”
赵桓松了口气，又说了几句勉励的话后便打发张香儿走了。
“殿下，这木氏土司可不是好去处啊，”柴令西悄声说道，“木氏土司的势力在西南土司中实力雄厚，部族中带甲兵士五千余人，若是挤一挤，八千人也能凑出。因此一直不睦王化，与归化县来往甚少。”
“无妨，本王上受皇恩，此等不服朝廷管辖的土司自然要敲打敲打，”赵桓说道。
柴令西还想再劝，刘知远却用眼神制止了他到嘴边的话，刘知远自然是知道赵桓的脾气，于是说道：“那下官就恭祝殿下一路顺风了！”
过了午时，赵桓便带着何健和三德子，跟随张香儿的脚步踏入了莽莽丛林，林中没有修路，只有一条被万人踩踏过的土路，上面铺满了腐烂的落叶，走上去一深一浅，行动极为困难。
赵桓只庆幸自己没带太多人手来，光是这不透光线的密林就足以让人找不清方向了，而密林中的湿热和无处不在的毒蛇蚊虫更是让人防不胜防。
走在这样一片密林，让人忘记了时间，也不知走了多久，一直沉默不语的张香儿突然说道：“殿下，快到木氏土司的领地了。”
“是吗，”赵桓身上的衣衫已经因为汗水和水汽湿透了，黏糊糊地贴在皮肤上十分不爽。
前方一颗参天古木的树梢上，突然出现了一名十二三岁的女孩，身上背着一把木质的弓，她穿着明显带有僚人特色的衣服，嘴里说着赵桓听不懂的土话。
而张香儿也是抬头与女孩交流起来，二人叽里呱啦说了半天，女孩从树梢纵身一跃，稳稳地落在了树叶堆起的缓冲上。
赵桓这才看清女孩的样貌，她长相不错，或许是因为经常在丛林中穿梭的原因，肤色却有些偏黑，双臂肉乎乎的看起来十分有力。
“你们，是汉人？来我们这里干什么？”女孩用蹩脚的汉话问赵桓。
“我们是行商，特来贵地寻找商机！”赵桓回道。
“行商？那你们的货物呢？”
“在这密林中带着货物行进不便，便由我几人跟随张首领先来探探路！”
少女点点头，显然是认可了赵桓的话，“跟紧我，这一路上有许多捕猎用的陷阱，出了事我可不负责！”
赵桓和张香儿对视一眼，只能跟随女孩前进，就是张香儿也不知道木氏土司的位置，只是知道个大概方向。
好在女孩十分实在，很快众人拨开层层密林，终于得见光明，在前方，就是木氏土司的领地了。
“到了，”女孩说道，“我带你们去见首领！”
此时天色已晚，僚人的村寨中已经升起了炊烟，赵桓看着村寨中的建筑啧啧称奇，它们与常见的汉人村寨不同，是由竹木搭建的上下两层的高脚楼房，上面住人，下面则养猪羊牛马。
赵桓看哪里都觉得新奇，但这些僚人却个个目光中带着敌视盯着他们这些外来人，倒是领头的那个女孩，和每个人都热情的打招呼，不仅如此还在村寨中畅通无阻，遇上一些兵丁打扮的僚人也不阻拦。
女孩领着赵桓一行人穿过重重竹楼，最终却来到一处帐篷门口，“首领就在里面，你们自己进去吧！”
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