“所有的三阶超凡者都被紧急征调？这个消息听上去可不太寻常。”狄仁杰微微皱眉，然后将手头的信纸递给夏洛克：
“夏洛克，你怎么看？”
夏洛克没有马上回答，他接过信纸，微微扫视一眼，然后转头看向正悬浮在桌上看报纸的怀表：
“弗朗西斯阁下，为什么您没有被紧急征调？”
弗朗西斯眼神依旧盯着报纸，画像上的头都没有转：“征调三阶关我一名四阶什么事？再说你们怎么知道我没有在忙？”
“您确实在忙，您正忙着看报纸呢。”夏洛克用夸张地语气说道。
“呵呵，”弗朗西斯意味不明地笑了两声，用得意的语气说：“你们太小看一名第四阶的超凡者了，虽然此处的‘我’正在看报纸，但不代表别处的‘我’没有在做正事，实话告诉你们，就连紧急征调三阶超凡者这个命令，都是我签发的。
“当然，在我签发之前它首先需要经过贤者会议的表决。”
【听起来好像很厉害的样子，但不知道为什么，这么有格调的一件事，让那块小怀表说出来，怎么听着就突然有种不靠谱的感觉……】
夏洛克暗暗心想，当然他是不会承认自己对弗朗西斯有什么偏见的。
“那您一定知道紧急征调的原因吧？”狄仁杰关切地问道。
“倒不是什么复杂的原因，”弗朗西斯耸耸肩，有些无可奈何地说道：“我们认为俄土冲突和英俄冲突有扩大的可能，尤其是考虑到英国已经和德国达成一定互信，常规战争的风险降低，那么超凡冲突的风险就会上升，因此必须以前做一些准备。”
“等等，您是说，会有可能出现超凡者之间的冲突，甚至有可能是战争？”夏洛克有些惊讶地说道。
狄仁杰倒没有太意外，在了解超凡世界的一些基本信息后，他就推定这个世界的超凡势力和现实势力是互相交织在一起的，不同的势力与势力之间犬牙交错，一旦现实国度间爆发冲突，那么超凡者也很难置身事外。
“当然，不过到不了战争的程度，最多是小范围的火拼，毕竟冬宫的那位陛下可没有调动俄罗斯所有超凡者的威望和能力，而如果他做不到这一点的话，即便协会在战争中保持绝对中立，他们也讨不到任何好处。”弗朗西斯自信满满地说道。
“原来是这样，”夏洛克点点头。
“中立？”狄仁杰的关注点却是弗朗西斯话语中一个细节，他有些好奇地问道：“如果英俄之间真的爆发战争，协会会站在哪一边呢？”
这个问题立刻引起了夏洛克的兴趣，他同样饶有兴致地看向弗朗西斯。
“唔，这是个比较复杂的问题，”弗朗西斯得意的情绪被打断，他挠着头支支吾吾地说道：
“原则上协会不参与任何国家之间的战争与冲突，协会只会在冲突爆发之前努力降低战争的风险，可一旦战争爆发，协会就会保持中立，就像这一次虽然我们紧急征调了第三阶的超凡者们，但征调的目的也只是为了保证万一发生超凡冲突，我们有足够的力量保护平民，协会本身是不会参与到国家间的纷争中去的。
“但话又说回来，人都是有立场的，就好像我是英国人，一旦英国和俄国爆发冲突，我肯定会偏向英国，而贤者会议的25张座椅中，英法德三大国就占据了16张，其中我们英国单独就占有6张，这就会导致会议的决策有时候会有轻微的偏向，虽然因为协会本身价值观的原因，我们会克制这种偏向，但一些细微的照顾还是很难避免的。
“另外，协会还允许成员在战争期间‘暂时脱会’，这样他就可以以自己的名义加入到他所支持的那一方，但同时，脱会期间他也不会得到协会任何形式的援护，甚至连他自己协会内的朋友，都应该尽量避免此时和他联系，否则很容易被协会视为‘连带性暂时脱会’。”
“虽然很难说协会做到了完全公平，但就我自己看来，这已经比许多声称自己是公平公正公开的国际组织要好的多了，”弗朗西斯自己说着有些不好意思，但狄仁杰反倒是觉得黄金黎明协会的规定已经是比较中立了的。
“总之，这个问题暂时还不需要我们操心，”夏洛克听完总结道，然后他戳了戳狄仁杰的胳膊肘：
“我们还是应该先操心自己能操心的事情。”
“你说的对，夏洛克，”狄仁杰此时终于回过神来，他看向了夏洛克手头的文件：
“那么你究竟找到了什么线索呢？”
夏洛克有些得意地摇了摇自己手上的文件：
“1877年4月到1878年2月间，维多利亚陛下曾五次以退位相胁，向议会施压让其支持政府在俄土战争中反对俄国。
“当时主持内阁的正是迪斯雷利阁下，而反对党的党魁则是格莱斯顿先生。
“这就是线索，约翰。”
狄仁杰闻言豁然开朗，脑海中立刻像是有一条线一样，将皇室、保守党人、自由党人、皇冠、俄国这些碎片串联起来。
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