1634年8月27日。
时令虽已入秋，却也藏着一个酷热的伏天。因而朗云镇的气候变幻莫测，时而北风习习，时而炎炎永昼。
舒柔蓝来到凝着些许秋霜的槐树下，抬眼望着山坡上，像提线木偶一般，机械而迷茫地彳亍着的葛恬。
她的身形消瘦得宛如只剩皮和骨，踩着摇落的枯叶，行走于簌簌凉风间，仿佛随时都会散架。
舒柔蓝的心里传来刺痛的同时，也对人心乃至这个世界产生了深深的怀疑。
一个外婆到底要狠心到何种境地，才能将年仅十三岁的小姑娘折磨成如此模样？
最可怕的是，这个外婆丝毫不认为自己错了。甚至于，她觉得自己支付时间回到现在，并非完全出于愧疚与悔恨，反而掺杂不少怜悯与恩赐。
舒柔蓝回头看向钱文蔻，她的脸上没有丝毫表情，因为在她的印象中，葛恬本就应该是这个样子。
本该健健康康，美丽可人，常伴欢笑的豆蔻少女，怎就成了绝望的行尸走肉？
舒柔蓝不知道是人心在扭曲，还是这个世界本就如此不可理喻。她感到恶心，胃在收缩，想吐到了极点。
“我现在去买鸡蛋和猪肉，你要一起吗？”钱文蔻静站了一小会，随口说了一句，转身就要走。
舒柔蓝问，“集市远吗？”
钱文蔻摇头说，“朗云镇根本就没有正规的集市，好在卖猪肉和鸡蛋铺子还是有的，距离我这里不到一公里。”
舒柔蓝沉吟着说，“你指个方向，我去买。然后你就好好待在这里，别乱走，等我回来！”
“什么意思？”钱文蔻的眼里闪过惊愕。
舒柔蓝讥诮地笑起来，“我怕你舍不得花钱，买些劣质的鸡蛋和肉。现在你就留在这里，多看你的外孙女几眼，好好反省一下。”
钱文蔻问，“我有什么好反省的？死亡是她自己的选择，我没有做任何对不起她的事情。反倒是她，就这样撒手人寰，抛下我这空巢老人不管，这才是罪过。”
舒柔蓝冷笑一声，却不说话。
片刻过去，钱文蔻指了店铺的方向，舒柔蓝便愤然而去。
因为店铺不是太远，舒柔蓝并不担心自己和钱文蔻的时间结拆分。
这会她独自一人走着，心绪翻涌，眼睛随之发热，慢慢就湿了。
她有看到葛恬那双无辜且空洞的眼睛，那是被生活摧残到毫无期待与念想的眼神。
只有彻底绝望的人，才会如此麻木。
看着这样的女孩，舒柔蓝一个外人尚且心如刀绞。却不知，钱文蔻的内心里，究竟住着一个怎样可怕的魔鬼，方才可以做到铁石心肠。
来到店铺，舒柔蓝并非只买猪肉和鸡蛋，顺带多看了几家店，买了一只鸡，一条草鱼，数个土豆，一袋豆芽，以及花椒、辣椒等等调料。
朗云镇的人口几乎由老幼群体组成，二三十岁的年轻人出现在这里，往往引人注目。
于是有店老板问，“姑娘，你是哪家的女子？今天专门回来探望老人吗？”
舒柔蓝略一思索，随口撒谎，“我是钱文蔻的一个亲戚，路过桦城，顺路过来看看。”
店老板闻言轻叹着说，“说句不好听的话，如果你和那姓钱的不是特别亲，就别花费时间精力去看她了。”
“这话怎么说？”舒柔蓝顺着问。
店老板说，“姓钱的以前还是一个教书育人老师，本质上却比我们这些贩夫走卒还要差劲。她不是有个外孙女吗？小姑娘的父母在外打工出了意外，双双离世了。她成了姑娘唯一的依靠。
她们一老一小本该相依为命，可是这个吝啬鬼，拿着小姑娘父母寄回来的血汗钱，非但不好好照顾人家，还整日清汤寡水地虐待人家。这都好几年过去了，姑娘没穿过新衣服，也没吃过几顿正常的饭，现在瘦得吓人，指不定什么时候就活生生饿死了。”
舒柔蓝问，“你怎么知道的？”
店老板冷笑说，“这事镇上大部分人都知道，可能只有那姓钱的自己不知道。”
舒柔蓝问，“那你觉得那姑娘可怜吗？”
店老板毫不犹豫点头，“可怜极了。”
舒柔蓝问，“你给过她帮助吗？”
店老板迟疑，好半晌说不出话。
舒柔蓝淡淡说，“你瞧不起钱文蔻，也觉得小姑娘可怜。可是你既无法惩治钱文蔻，又不愿给予小姑娘半点帮助。所以你在我面前说这些，是想证明你比钱文蔻更高明、更伟大吗？”
说着悲天悯人的话，却从不对受苦受难者施以援手的人，又何尝不是虚伪狡诈之徒呢？
舒柔蓝回到秋霜点点的槐树下，这时钱文蔻与葛恬就并排坐在一块光滑的石头上。
两人都很沉默，没有半点交流，好像只是彼此的身体相互依靠着，而各自的精神与灵魂早已背道而驰。
舒柔蓝走上前，微笑着打招呼说，“葛恬你好。”
葛恬麻木地抬头，望着舒柔蓝的温婉笑脸，艰涩而礼貌地回答，“阿姨你好。你怎么认识我？找我有什么事吗？”
她虽然在说话，但是脸上没有丝毫表情，仿佛在经年累月的折磨下，早就丢失了属于人的情感。
舒柔蓝心疼地抚了抚葛恬的脸，含笑说，“我叫舒柔蓝，是你外婆的——呃……朋友，你可以叫我舒阿姨。我今天来找你，是想请你吃一顿丰盛的晚餐。”
感受着舒柔蓝手心传来的温度，葛恬看向她带来的丰富食材，黯淡而空洞的眸子里有了些许光亮，“这些东西都是请我吃的吗？”
舒柔蓝温柔点头，“是的。我会把它们做成最美味的食物，让你开开心心吃个够。”
葛恬的眼睛越来越亮，蜡黄的脸上有了久违的笑容，却还不忘自语般地问上一句，“我是在做梦吗？”
舒柔蓝保持温柔的笑颜，“你没做梦，不信你掐一下自己，看看会不会忽然醒来。”
“不用了。能见到舒阿姨，就算是做梦，我也心满意足了。”葛恬开心地笑着，忽然抬手去抓舒柔蓝的手。
舒柔蓝有些吃惊，却不躲闪，握着葛恬微凉的手，温柔地问，“为什么？”
“舒阿姨，你的手非常非常温暖。”葛恬笑着，不假思索回答，“像我的母亲一样。”
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