很难说跨年的习俗究竟是不是海琳娜人本土的文化习惯。
从环境上来讲，跨年这一天正处于海琳娜暴风雪季中后期，百分之九十的可能性，这一整天中有十个小时的大雪，十个小时的中小雪，还有四个小时是用来吹冷风的，很难理解在这一天究竟为什么庆祝，而从习俗上来讲，一些远古陋习演变而来的围炉聚会，一群半熟不熟的人在一个温度酒水和食物都充裕的地方，因为被暴风雨困住而狂欢个两三天是海琳娜人干得出来的事，但更多的可能并不让人愉快。
跨年前夕这天，索里亚夫人她们前一天回来的很晚，安也没急着去根植园，午后兄弟俩带着贝拉和安德烈，后两者主要是在旁边看，把铲好的雪堆成了歪歪扭扭的低矮围栏，在院子里正准备修沟驻渠，来一次不讲公平的“雪地战争”，索里亚夫人醒来时正看到战败的安格被埋在雪堆里露出脑袋，安德烈正趴在雪堆上拍打他脑袋上戴着的圆顶帽子。
“噢……”索里亚夫人看着安把安格从雪堆里隔空捞起来，一阵暖风把他身上的雪花陡然吹走，冷僵的表情扯起一个笑容，“难得你打雪仗会输。”
“是他作弊！”安格稳稳落在地上抱怨，“我只有一双手！”
“我难道多了两双？”
“正常人能……”安格还想再说，看见了母亲疲惫的神态，“母亲？”
母亲只是摇头，裹紧了身上的毛毯：“我没事，只是年纪大了，不该熬夜的。”
原本跟在后面的卡伦已经进到房子里倒好了热水，贝拉和安格陪着母亲回到大厅。
今天是跨年前夜，索里亚家需要拜访邻居，把家里的东西收拾好，尤其是容易坏掉的食物必须包起来或者放在冰窖里冻着，去其它人组织的舞会过夜，不说安手上有好几位贵族的邀请，他们也能去参加政教局举行的舞会，或者是贝拉学校的，这不仅是传统，而且治安官早通知过今晚会有陛下的演讲，这可是件大事，而没有收音设备或巫师，寻常人家可是没法听到演讲的。
等炉火让身体暖和下来，索里亚夫人才捧着冒热气的杯子缓声道：“弗尔特昨晚醒来了，他说自己感觉好多了，本来想接他来我们家跨年的，但他身体不太好，我们今晚打算在医学院过夜。”
索里亚家与弗尔特一家相交已久，两家人的孩子也算是青梅竹马般长大，弗尔特已经是索里亚夫人还在世的唯一同龄人好友了，不需要安的能力，安格也能读出无奈与悲伤，她有一段时间会不想说话了，都没等安格和贝拉开口，她就把姐弟俩赶开，盖着卡伦拿来的毯子在沙发上缩着，将收拾的事情交给了孩子们。
和阿丽一起来到首都的罗赫和卡伦帮忙把重物放到车上，阿丽和贝拉跟着兄弟俩去拜访邻居，将跨年礼物与各家依次交换，这原本该等到晚上，可他们今晚不会在家。
回到家后，安格拉住了要回房间的贝拉，她看起来打算去把画了两小时准备的舞会打扮换掉，那件舞裙是搬到首都后她就开始在设计，请了阿丽姐和母亲帮忙，从布匹开始裁剪出来的裙子，包括蕾丝和刺绣都是她一针一线自己绣的，蓝绿色的长裙掩盖掉她很多稚气。
她本来要去参加女子技术学院的公开舞会，但现在她只在邻居面前穿了一下，也不打算去学院的舞会了，她把安格的手拨开，准备回去换一身居家的长裙。
安格求助似的看向现在的一家之主，安叫住了贝拉：“医学院离女子学校很近，而且医学院也有自己的舞会，弗尔特叔叔那儿会来的人不少，你们没必要在病房里待整个晚上。”
贝拉有所犹豫，安拍着安格的肩膀，把他推上前：“安格和薇拉也会去舞会的。”
“……我和贝拉？”
“不然呢，贝拉在学院里还没交到朋友，你要让她一个人去参加暴风雪时段的舞会吗？”安鄙夷地看向他。
虽然是学院举行的舞会，可舞会如果赶上暴风雪封路，一群年轻男女被困在一起，总会出现落单的女性被单独邀请的情况，事后会发生什么事谁都不敢去猜，尤其是贝拉的性子，一家人谁都对她不放心。
安格一下子回过味来，从耳根红到脖颈，又开始扯自己的头发:“我没有那个意思，我只是……”
“我知道，我知道你的脑子想不到那么多。”安以犀利的语言安慰着兄弟，他当然知道安格没有恶意，他咧开一个笑容，“不过你确实能试试邀请薇拉，一起去参加医学院举行的舞会，嗯，你如果主动邀请她，她就算看出来了意图也不会拒绝。”
“不行！你在想什么！我不想让薇拉误会我，我……”安格急着解释，听的安直翻白眼，薇拉也在旁边忍不住笑意，真要去的话，谁邀请谁单独留宿还不一定呢。
安逗弄着摇篮里的安德烈，这孩子也同样感到疲惫，此时正垮着一张小脸，哼哼唧唧。
一家人东西搬的差不多，挤在小小的马车上，罗赫和安格骑马往医学院去，弗尔特的病房被简单布置，薇拉的亲生父亲也从卡希姆赶来，带来了一干仆从与丰盛的美食，在医学院留值的教授学生们都得到了一份跨年礼物。
热闹的病房里说说笑笑，只可惜一直持续到晚餐后，弗尔特都处于昏迷状态。
仆人们收拾好残羹，安拿起桌面的茶杯，杯中剩余的水飘洒在地面形成正六角形打底的放射形状，代表捕捉、声音、释放的图案迅速冻结成冰在大厅地板上铺开，又从空气中抽离出一道黑色的墨水在图阵内书写起咒文，最后往茶杯中注入半杯的黑色墨水，放在了图阵中央。
那顶被放在沙发上的圆顶帽子偷偷转动了半圈。
根植园的觐见仪式也开始了！
陛下的演讲没有提前泄露，但作为海琳娜最方便的信息传递“工具”之一，很多信息海蓝都有经手，海琳娜兼根植园最大的漏勺是除了明令禁止不能说的内容以外，一点不剩地告诉了安和瓦莱娜娅。
安伸手在想要躲闪的帽子上轻轻落下，摸过帽子边缘，抱着这顶帽子在自己的位置上坐下。
不一会儿，图阵中传来了国王的声音：
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