山里英家的麦子，总是在暮春阴晴不定、穗粒半生不熟的时候倒伏，她便匆匆忙着扎扶，过个小半月，又匆匆赶着收割。再匆匆接个龙尾，给队里的老黄牛套上犁，从圳沟里引水入田，一边犁一边耙。
山上田里的劳力全靠山里英一个人，加上阿嫲的全力帮衬，老跃进便只管稳稳当他的“天蓬大元帅”，还自诩是“海军总司令”，毕竟能一天立马变现一两块钱的，全靠这群大摇大摆的水军。
当高高挂在斑驳土墙头的广播喇叭“刺啦刺啦”响起时，五更天就跟着鸡啼起早的阿嫲，已煮好饭菜，灶台中的小瓦罐也顺便烧好了用来洗脸刷牙的热水。她熄灭了灶膛的火，打扫完庭院，走到里屋去喊香妹起床。
老跃进第一个吃完饭，背上半袋杂鱼干拌的鸭饲料，拉开鸭栏门，跟在轻车熟路急着冲锋陷阵的鸭群后面，悠哉悠哉地走到荔枝林深处的池塘边去放鸭子了。
山里英捡拾完鸭栏里的蛋，囫囵吃了一碗稀饭，配了几口蒸鸭蛋糕和炒菜头。自从她孕吐连天，阿嫲就特意搜集近日的破壳鸭蛋，蒸着炒着，煮着冲着，加盐点糖，绞尽脑汁给她补营养。饭后，她拿起扁担绳索，拎着镰刀，踩着轻慢的步伐，没精打采地出门了。
哗啦啦南流的溪水，伴着石桥两岸荔荫里农妇们搓捶衣物和溪坝下游刷洗马桶、农具的闲聊，绕过书声琅琅的村小学，漂流到远方。这块金色的麦田就在村小学的屋后，山里英若有所思地望了望校舍后窗里一个个蓬勃的小圆脑袋瓜子，微微一笑，操起镰刀，弯腰一头扎进麦地，昏天暗地狠命的割。
镰刀唰唰唰唰飞舞过处，头前身后总会蹦跳出数只草绿色的蚂蚱，或者冲飞出灰蓝色的虫蛾。暖融融的春风，伴着一股股麦秸秆的清香，熏得人懒筋懒骨直痒痒。
不到晌午，阿嫲就匆匆带着香妹一起来送餐，她才感觉腰已经麻木到直不起来了。丢下镰刀，猫着身子爬上田埕，一屁股坐在田头的荔枝树下，身子倚靠着结实的树干，仰头张嘴喘了几口粗气，闭上眼睛做深呼吸。
口干舌燥的她接过阿嫲递过来的陈旧军用水壶，咕咚咕咚饮了个够。再举起勺子用力舀起铝盒里的干饭，想用狼吞虎咽的方式迅速完成就餐和补充体力的任务。只是喉咙里的饭菜刚吞下，又不断涌上来，还是憋着气狠命地回咽，像极了绶溪渔船上那几只刚从水里凫出来，伸梗着脖子扑棱着翅膀的讨鱼翁——鸬鹚，吞得眼角泛满了泪花。
阿嫲不断地说：“得吃，阿紧得吃，吐了也要吃入肚！”
因了阴晴不定“呆伢面”的春天，一会儿云开初霁，一会儿又斜风细雨。她索性把割下的麦子捆好，让阿嫲挑回家，平摊在屋里屋外阴凉处晾晒。香妹则屁颠屁颠地跟在阿嫲的身后，田间厝里，厝里田间，来来回回地奔跑着。有时赶不上阿嫲，急得直哭喊：“阿嫲，等等我，等等我……”
阿嫲怕她自己绊倒了跌落田沟里，或是误惹了晒谷场里帮主人看油菜籽的土狗子，刚好碰上大头、菜包、玲子等一伙小鬼放学，从石桥西边蹦蹦跳跳跑过来，便想了个法子来安顿这个小尾巴。
她折了几根麦秸秆，吩咐大头他们拿笔盒里的小刀削成麦笛，一齐教香妹吹着玩。
四个小鬼互相拉着，攀爬上大队食堂院子外大青石砌的矮墙，排着队伍顺着平坦的墙面，一边走一边把麦笛含在嘴里唧嗉唧嗉地吹，似声声莺啼，如沉沉牛哞。栓在荔枝树下歇息的黄牛听见了，抬起头，打个响鼻，望着水盈盈的洋田和远处连绵的九莲山，慢悠悠地嚼着青草，一副陶醉的样子。
“大头，你们要死咯，是不是折了山里英家的麦子？”阿美和同伴秋云放学路过，抬头看见经常闯祸的顽劣大弟正在当孩子头，固执地认为又是他在起头。
“要你管，要你管……”大头做事从来都不屑于辩解，只顾跟对方拧巴，才觉着得意。
山里英白天赶着收割，放水犁田，晚上趁香妹睡着了，和阿嫲连夜点上番仔灯甩穗脱粒，再摊铺在泥地上的皮席里晾，等着次日出太阳，便可以拉出去晒。
阿嫲心疼女儿，说：“早点去困吧！”
山里英没有应，在堂屋跃动的灯影下继续晃动着忙碌的身子。
黑暗中，香妹忽然醒了，坐在眠床上嘤嘤地哭泣。阿嫲急忙跑入里屋，蹬掉鞋子，和衣钻进被褥，轻声吓唬她：“快睡觉，不然后院的老虎听见了！”
香妹没有哭了，拽着阿嫲的袖子，睁着圆圆的眼睛，可怜兮兮地紧盯着她，阿嫲又说：“快睡觉，不然鸡公芬要来了！”
这个鸡公芬是村里孩子们耳朵里的传奇人物，赫赫有名，专治捣蛋闹别扭的小鬼。哪个不听话胡搅蛮缠了，只要一提他的大名，比“屋后的老虎”还奏效。香妹很快就在鸡公芬的威名中，抑或可以说是恐吓下，战战兢兢地入睡了。
等到山里英顶着谷雨后的斜风细雨，吆喝着老黄牛艰难地驶完水田的时候，村前村后的秧苗已差不多布了过半。翠绿的禾苗在晚春的阳光和微风中，在一阵阵蝌蚪的欢叫声里，快乐地舞蹈。
兴许是山里英娘家的哥嫂闻讯而来，夫妇俩一进村，便随时遇上肩头挑着秧苗朝他们匆匆打招呼的村民：“下来布田啦！”
“嗯哪！”两口子门都没进就直奔山里英家的水田。
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