黑鸟十分亢奋，叽叽咯咯地笑个没完。
“真是个笨蛋！”它的羽翼雀跃地拍打起来，“你要到什么时候才搞得清楚状况呢？名字你已经找不到了，被别人偷走藏起来了！想要找到名字就要先找到那个小偷才行！找到他，然后把他杀了！这样说懂了吗？不杀了他你就永远回不去了！”
杀了他——用那孩童般细嫩的嗓音发出了如此指令。即使他早就在心里把这一切称作是“噩梦”，也还是没想到会真的听见与谋杀相关的字眼。难道这也是自己潜意识的一部分吗？因为平时看多了暴力题材的电影和小说，所以内心深处幻想杀死什么人来寻求刺激？好在只是梦而已。在梦里胡思乱想些刺激的事，并不能证明他是个坏人。
“真胆小！”黑鸟立刻奚落着说，“胆小鬼！难怪你被偷了东西也不知道！”
“我才没被偷什么，”他干巴巴地说，“你个变态鸟滚开。”
他冲那只讨厌的黑鸟虚踢了一脚，幻想能靠腿风把这鬼东西击飞出去，最好能远远地踹到天边去。虽然这种意念的攻击毫不奏效，黑鸟也还是象征性地向后小跳了两步，翘起的莲叶在它足底纷乱摇曳。
“真可怜！”黑鸟又奚落着说，“你已经找不到黑塔了。不杀掉那个小偷的话，是永远都找不到的哦！”
正像是预言一般，在那语调天真的诅咒之下，黑塔后方的霞光以肉眼可辨的速度开始了消退。眨眼间，铁幕似的黑天已沉沉压落。暗处吹来的寒风犹如刀刮，其中混杂着细碎的白霜，伴随呼吸而侵入肺腑。那种冻彻骨髓的刺痛如此真实，以至于他醒来时发现自己四肢蜷缩，大口呼吸着屋内如常的空气。在疼痛的战栗之中，他脑中仍然回荡着黑鸟提出的问题：这座城市到底叫什么名字？
他摇摇晃晃地从被窝里钻出来，空气中像有无数看不见的冰刺，在能接触得到的皮肤上戳刺出细孔，从针孔里流淌出去的却不是热气与鲜血，而是比白霜更森冷的寒意。（是错觉。）他的手脚像受冻坏死了那样呈现出近墨的酱紫色。（一定是刚睡醒的错觉。）他踉跄着走到衣柜旁边，从最底部的抽屉里开始搜寻。租房合同上一定会有的。这座城市的名字。这是无论如何也不可能被偷走的信息。
在一大叠编织袋底下，他果然找到了记忆中的租房合同。绝不会有错，当时他就是在这里与房东签订的。因为没有中介参与，合同是最简单最简陋的样式，为了节省纸张成本而用极小字号把全文都印在一页上。他把那张对折的纸从抽屉最深处拿起来，急切地想要展开阅读。
（这是什么？）
纸张上印刷的内容，是他根本不认识的“符画”。细密的、如同某种异国文字般的图案，用黑墨水一个挨一个地印在白纸上。每一个图形都像方块字般独立而清楚，但却绝不是他所认识的文字，简直像各种鸟类在沙上踩出来的脚印。整张纸上唯一能够令他理解的，只有右下角处他自己的签名而已。（这是梦。）
他盯着那张纸看了许久，然后捏着它慢慢站起来。如果自己还没清醒的话，就找别人问问好了。于是他穿着拖鞋走出门去，在门口遇到了正要出门上班的邻居。那是一个经常戴着手工袖套的中年女人，似乎是做保洁家政之类的工作，在他认识的所有租户中算得上是最安分和善的人之一。
女人手中扶着自行车，看见他时露出和往日一般无二的笑容，点了点头作为招呼。那笑容令蔡绩如释重负。他迎上前去，犹豫着递上手中的纸：“能不能帮我一个忙……”
几乎是他刚开口，对方脸上就露出了一种奇怪的神情，起初是惊讶，继而则显出害怕。肯定是被他这副刚醒来时衣衫不整的样子吓到了——他这样想着，不得不放低了声音继续恳求：“能不能帮我看一下这张纸……”
女人根本没去看那张纸。她猛然往后退了一步，脸上完全是一派扭曲痉挛的状态。那发皱的皮肤与肌肉的蠕动都无法称之为表情，只是如沸腾的水面那样胡乱鼓涌翻腾。她张开黑洞洞的嘴，从躯体内发出一阵金属质感的尖锐啸声。
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