祝承乾怔然，竟是被自己说的话堵住了。
老太太道：“你去忙你的家国大事吧，不必费心派人关着我，我这腿脚走不远，也没多少年可活了，别传出去，你落得个不孝之子的恶名。”
母子俩不欢而散，祝承乾愤然离去，走出内院，行至半路，忽然倍感凄凉冷清，不由得停下了脚步。
自从心上之人死去，抱着襁褓里的儿子回到这家里，母子之间、夫妻之间，就此斩断了信任与亲情，二十年来，偌大的家宅，兴旺的人口，可属于他的，只有儿子。
可如今……
祝承乾怒然望向清秋阁的灯火，眉头越来越紧，对于扶意的厌恶，正要炸裂迸发时，下人从前面匆匆赶来，喘着气说：“大老爷，公子飞鸽传书，给您来信了。”
“镕儿？”祝承乾精神大振，一时顾不得老娘和儿媳妇，匆匆往兴华堂书房而去。
那天晚上，祝承乾连夜进宫，家里的动静传到东苑，祝承业便把儿子平珞叫到跟前。
提起近来京中风声紧，城门关防极其严苛，守城军也增派了人手，金东生麾下的将士，更是在城外日夜操练。
祝承业说道：“最奇怪的是，老太太把孩子们都送走了，她必然是知道些什么。”
平珞反问：“父亲的意思是？”
祝承业摸了把胡子，对儿子道：“老太太送走孩子们，显然是为了在将来能躲避风险，胜亲王府一旦造反，涵之是这家的长女，我们家少不得受牵连，指不定还有人参与其中。珞儿，这些日子，你我要多留心，关键时刻，可主动向皇帝告发家人谋反，如此方能免受牵连。”
祝平珞心中一寒，垂眸道：“且不说我祝家忠于朝廷，绝无此事，便是有，自然也是一荣俱荣一损俱损，父亲何来的侥幸？就算您避开一时的祸端，皇帝也绝不会留您的性命，早晚都是一死，只怕死的更难看。相反，若无人遭罪，只父亲一人如跳梁小丑，陷族人于不义，您可想过将来，会落得什么下场？”
“畜生，反了你。”祝承业恼道，“我不过几句话，你看你都说了些什么？”
平珞深深作揖：“今日听同僚提到，山西府从缺，儿子正打算向皇上请旨前往山西任职，此刻就算是禀告父亲了，明日儿子便上奏请旨。”
祝承业愣住，好半晌才回过神：“你去山西做什么，什么山西府从缺，你当我不知道吗？他们缺的是下属县衙，你放着好好的京官不做，要去做小小芝麻官？”
祝平珞道：“且看皇上是否应允，父亲别想太多了，今日时辰已晚，儿子先告退。”
祝承业大怒，嚷嚷着喝止儿子站住，可平珞不予理会，头也不回地走了。
二夫人听得动静赶来，却被丈夫狠狠一顿责备，说她这个做娘的成日里在管些什么，如今连大儿子也反了。
为了各种琐事，二夫人憋屈了大半年，早已忍无可忍，听说大儿子也要离开家，丈夫又对她恶语相向，顿感生无可恋，一时寻死觅活，将东苑闹得沸反盈天。
家里正“热闹”时，祝承乾已经进宫见到皇帝，异常兴奋地告知嘉盛帝，他的儿子找到了胜亲王的下落，请求皇帝示下。
嘉盛帝也是不敢相信，将写着祝镕字迹的信笺看了又看，再三向祝承乾确认：“当真？”
祝承乾最兴奋的，还不是儿子找到胜亲王下落，而是镕儿没有背叛皇帝，更没有背叛他。
“镕儿的意思，是要代替朕将他们父子招安？”嘉盛帝揣摩着字里行间的话语，说道，“他有信心，不动干戈，化解朕兄弟之间的危机？”
祝承乾脸色通红，难掩兴奋：“他必然是有把握了，皇上不如将计就计，先让镕儿把他们带回京城，然后……”
他比划了一个杀人的手势，满眼阴鸷：“离了军队兵权，父子二人也不过是普通人，取他们项上人头，易如反掌。”
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