祝承乾猛地看向金东生，这草包实在鲁莽，不知天高地厚，三弟妹分明因他女人要说亲事而与娘家翻了脸，怎么到他嘴里，成了牵线搭桥的那一个。
“承乾？”皇帝笑道，“你们家要有喜事了？”
皇帝与祝承乾年纪相仿，年轻时由他扶持助益，几十年的君臣情分，还是连襟，在人前直呼其名是常事，更是一份荣宠。
祝承乾不好让皇帝不来台，压抑怒气，不慌不忙地站起来：“皇上说笑了，臣近来忙于朝务，不知家中之事，实在愧疚得很。犬子的婚事，向来由家母与内子做主，臣不曾听他们提过，想来还在商议之中。”
金东生笑道：“女人家做事扭扭捏捏，不如公爷与我爽快，今日我们就在圣上面前，为孩子们订下这桩婚事。”
祝承乾余光瞥见对坐的老太尉，他摸了把白胡子，眼里的冰冷嫌恶，不知是冲着金草包还是冲他。想来他们家若对金家联姻是真，那巴巴儿去拿了秦家的生辰八字，又是什么意思，也不怪秦太尉动气。
“镕儿？”皇帝目光落在本人身上，对祝镕笑道，“朕这里要给你说亲事，你怎么躲着不吭声？”
祝镕起身走到殿中央，躬身道：“臣在。”
算起来，不论亲生的，还是庶出抱养，既然是大夫人杨氏的孩子，皇帝就是祝镕的姨丈，这会子一声亲昵的“镕儿”，就是摆出姨丈的身份，一起说说家务事。
众人看着殿中央的年轻人，俊朗面容、挺拔身姿，端的是气质高雅又不失威武阳刚，再有锦绣华服添光彩，若膝下有适龄女儿，谁家不想要一个这样体面的半子。
皇帝问道：“金将军家的千金，你看如何？”
祝镕躬身道：“碍于礼数，臣不曾细细打量，但听家中祖母说，金姑娘貌美如花，宛若天仙下凡。”
金东生哈哈大笑：“过奖过奖，小女不过蒲柳之姿，贤侄才是一表人才，贤……”
祝镕没理会他，继续对皇帝说：“臣实在般配不上。”
皇帝道：“你小小年纪，能懂什么，朕说你配得，你便配得。”
祝镕不疾不徐地说：“皇上圣恩浩荡，但臣已有婚配，不得再与金府结亲。”
一语惊四座，皇帝也是惊讶，祝家的事他自然是清楚的，祝镕一直没有婚配，这不是明摆着的事？
祝镕道：“祖母在臣三岁时，曾与其娘家嫂夫人的侄儿媳妇指腹为婚，誓言若是生女，十八年后便将两个孩子结为夫妻。”
皇帝饶有兴趣：“还有这件事？”
祝镕道：“回皇上，臣也是近日才得知，只因祖母的嫂嫂作古已久，当年一句玩笑话，不知还能否当真。祖母近日将孙女接来京城，满心欢喜，但此事是当年祖母一人做主，不曾与父亲母亲商议，因此一直犹豫为难不忍开口。臣近日才知祖母心中顾虑，为表孝道，不愿祖母此生留憾，已向祖母表白决心，愿成就那桩婚事，以圆祖母昔日誓言。”
皇帝问道：“是不是你们家，从纪州博闻书院接来的那个姑娘？”
祝镕躬身应道：“回皇上，正是言家女儿，眼下因其母患病回纪州侍疾，自然是将婚事，也一并耽搁下了。”
皇帝看向祝承乾：“可有此事？”
祝承乾已是被儿子震惊得无话可说，但他不能御前失态，更不能叫同朝看笑话，躬身道：“臣亦是近日才从犬子口中得知母亲曾与已故的舅母有誓言，母亲顾念臣与内子二十年养育的辛苦，不忍说出这件事，险些叫臣担上了不孝之名。方才金将军提起说亲，臣只想着犬子般配不上，且此事尚无定数，不忍提起言家女儿的名讳，恐婚事不成，反耽误她的名声。不想犬子如此莽撞，在御前坦白一切，困扰了皇上，请皇上恕罪。”
皇帝道：“谈不上困扰，你们的家务事，自然要诸多顾及与周全，朕不该过问太细。想来金将军也无强求之心，你们更不必愧疚，金爱卿，你说呢？”
金将军心中恼恨，但再怎么不甘，也不能在御前发作，唯有抱拳道：“小女与祝府无缘，臣怎敢耽误老夫人履行誓言。”
慕尚书冷不丁从边上站起来，笑道：“不如臣来保媒，求皇上降恩赐婚，圣恩之下，老夫人必定满心欢喜。臣年轻时常在祝家往来，犬子开疆如今亦是公爵府常客，皆得老夫人细心照顾，无以为报，如今为老夫人成全儿孙婚事，也算是臣报恩了。”
皇帝笑道：“你们两家向来亲厚，你来保媒很合适，你做媒人，朕来主婚，别叫老人家心里惦记，这件事就这么定了。”
众人纷纷起身，称颂隆恩浩荡，三呼万岁。
这桩婚事，便是定下了。
祝承乾无奈，金东生恼怒，祝镕面上宠辱不惊，从容应对，但心中已是百花齐放，恨不能插翅飞去纪州，将扶意带回身边。
席中不相干的人，不过是看了场笑话，甚至没人在乎言家女儿是什么来历什么品貌，唯有一个人，默默饮下杯中酒，连带着心里的倾慕和不甘，都艰难地咽下。
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