罗子骞和萧柔收拾行囊，准备去冀州。
“罗子骞，”萧柔说道：“你看见那张图了吗？”
“哪张图？你是说……张果老给的那张‘老人图’？没有啊，不是一直你收着吗？”
“奇怪了，我找不到了，明明就在这箱子里的。”
萧柔翻腾了半天，仍然没有找到，罗子骞说道：“糟糕，别是让小偷给偷去了吧。”
左找右找，仍然不见。两个人却也没有办法，这样一张图，又没办法开口向别人询问。
这回，宪宗皇帝命令罗子骞秘密去冀州侦察，罗子骞决定不带一兵一卒，只和萧柔两人前往。此时夏末，天气温凉，两人两骑，就相当于游山玩水，正好自得其乐。
谁知道临行军收拾行囊的时候，那张宝贵的“老人图”却不见了。
正在纳闷儿，吕岩来了。
吕岩背后背着个小包袱，一副出远门的样子，笑嘻嘻地说道：“罗大哥，萧大姐，你们要出门了吗？咱们搭个伴，好不好啊？”
萧柔奇怪地看了他一眼，“吕岩，你怎么知道我们要出门？”
“嘻嘻，我听一个骑驴老头儿说的。”
“骑驴老头……呀，是张果老？”
“对呀，就是张老头，他说，你们俩要去真定，正好，我要去大名，咱们就个伴儿走吧，行吗？”
罗子骞和萧柔自然不能拒绝，萧柔只是奇怪，“这个张果老，真是奇了，他什么都知道。”
“不奇怪，”罗子骞笑道：“正是因为他什么都知道，所以才是张果老……对了，萧柔，我知道了……”
“你知道什么了？”
“咱们那张图，肯定是张果老自己给取回去了，这个老先生，神不知，鬼不觉……没错，一定是他。”
“哦……你说得对。这个老头，就喜欢开这样的玩笑。”
……
本来，罗子骞是想和萧柔俩人，再加上个小吕岩，悄悄上路的，可是正要动身的时候，郭乐、无阳子、寇喜、王虞都来了。
“罗将军，”无阳子说道：“依我说，带着我们几个去吧，第一个，你现在名气太大，认识你的人太多，树大招风，引来麻烦人太少了不好对付。第二个，我们几个都是冀州人，大家还可以趁机回趟老家。”
这两条理由，都无法反驳。
萧柔笑道：“那好吧，大家一起去。”
郭乐等人，俱各欢喜。于是，大家组成了一个几十人的小部队，穿上便装，化装成商队，带了马匹草料，赶了马车，向西进发。
上路西行，天气温和，风景秀丽，一路欢声笑语，大家心情都非常愉快。罗子骞嘴里哼着小曲，满心舒畅。萧柔问他，“你怎么这么高兴？”
“我也说不清为什么，就是感觉……好象有什么好事，在前面等着一样。”
“呵呵，罗子骞，我看，你是最近一帆风顺，这才得意洋洋了。说实话，灭李师道，大家都没想到这么容易，一路势如破竹，顺利得出乎想象。”
“可能吧……”
……
出了平卢地界，进入冀州。
冀州一带，多为平原，自古富庶，但大家看到的景象，却颇为萧条，放眼望去，村庄稀落，田地荒芜。萧柔有些奇怪，“罗子骞，怎么这里越来越衰败了？以前咱们来的时候，挺热闹的嘛。”
“是啊，谁知道是怎么回事。”
无阳子等人，都是冀州人，更加感慨，“一定是王承宗无道，治理无方，搞得地方糜烂，民不聊生了。”
走到一处山岗附近，看见有战场痕迹，马蹄印杂沓，地上乱扔着折断的刀枪、箭簇，草木上血痕俨然。郭乐吃惊地说：“这里打过仗？谁和谁打仗？”
大家均是纳闷儿，难道……冀州发生战争了？
再往前走，看见山岗下一处小村庄，几十间稀疏的房屋，坐落在一片小树林里，绿树掩映，安静怡然，罗子骞说道：“到村里，跟老百姓问问，是怎么回事。”
众人快马加鞭，奔入村内，令人奇怪的是，村里一片鸦雀无声，安静得让人心生疑惧。左右观望，街巷间，屋前后，均看不见一个人影。
随行士兵敲打老百姓的院门屋门，半晌也无回应，推门进宅，一连进了好几家，都是空无一人。
“报告罗将军，这些人家，全都没人。”
罗子骞和众将对望一眼，都是奇怪，大白天，整个村里不见人影，这算是怎么回事？
搜索一番，全村别说是人，连个鸡猫狗牛之类的活物，全都没有，全村死寂一片。
无阳子说道：“一定是附近打仗，老百姓全都躲进来了。”
眼下，也只能这样解释了。
……
怀着满腔疑惑，众人离了小村庄，继续前行，罗子骞命令道：“随时作好战斗准备。”
往前行了不到五里，依然是满目荒凉，不见人迹，大家心里的疑惑，越来越重。这段时间，众人均在平卢一带和李师道作战，没功夫关注冀州情形，难道这里发生了重要变故么？
前面，一片土岗丘陵。
大家放眼细望，土岗丘陵后面，似有隐隐的尘土扬起，这些人全都是经验丰富的沙场兵将，立刻察觉出，前面一定有问题。
发现了问题，其实比心里满是疑团，更让人放心。
大家不待罗子骞命令，立刻散开，摆成战斗队形，向前搜索前进。
寇喜手持铁鞭，走在前面，刚刚驰马拐过一个土坡，忽然响起一阵喊杀声，只见一只军马，迎面杀来。
“杀啊——”一员身材剽悍的战将，拍马摇枪，朝寇喜直冲过来。
寇喜举鞭相迎，对面的将领看起来也是个愣头青，长枪分心便刺，两人也未答话，直接上前接战，枪与鞭“当”的磕在一起，寇喜力大，一鞭将长枪荡开。
两马一错，二人枪鞭共举，又冲过来，忽然后面传来一声大喊，“喂……停下，停下……我是郭乐……”
那员持枪的将领一愣，赶紧收枪驻马。
喊话的人正是郭乐，他纵马提着画戟，从后面驰上来，高声叫道：“请住手……”
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