次第鸡啼过后，半醒的村庄是各种鸟儿的天堂，它们在枝头田间觅食歌唱，在清晨炊烟的仙境里舞蹈。厝边厝角堆积着根系还沾着泥土的花生秆，埕上早已铺满了一层黄灿灿刚甩下来的稻谷。
碧莲家最后一棵要采摘的晚花“状元红”荔枝树，雄赳赳地站在石华坝头上。它粗壮不乏婀娜，大气不缺细腻，历经沧桑，期待浪漫。它以九华作屏，与木棉为伍，倾听着脚下淙淙的流水，任时光荏苒几度盈虚，等待着清溪畔澄澄今古的纤纤素手。
晨曦中，碧莲扛起一架十来米高的竹梯，先她姑父林建芳一步来到荔枝树下。她要赶在十点左右采摘完并装好箩筐，再挑到洞湖口去卖。
随着旺市逐渐退热，逼近大暑的荔枝价格却开始飙升。如果家里有早花或是晚花的“矮哥”品种，定是荔枝集市上的抢手货。有一些精明的商贩，则直接下到荔园里现场收购。
姑父瞄准了位置打好了梯“桩”，一手提着钩篮一手攀着竹梯，三下五除二，嗦嗦嗦上了树。随着一声声“噼噼噼”清脆的折枝声，钩篮里很快装满了串串带着青枝绿叶的“红玛瑙”。
“姑丈，你小心点！”碧莲站在树下扶梯子，仰着头不停地吩咐。一颗被虫蛀过的荔枝经不住枝叶的摇晃，“噗——”擦着她的右眼角砸下来。
“哎呦！”她轻轻哼了一声，迅速用手捂住了右眼，感觉眼珠热辣辣地疼，酸滚滚的泪水不断涌了出来。
“没事吧？”姑父从树上爬下来，把钩篮里的荔枝倒在平地上。
“没事没事。”碧莲摇摇手，眨着红通通的泪眼，擦了下鼻子，麻利地拉过小板凳坐下来择果。
日头像火球一般从东方驶来，长竹梯围着树冠的圆周马不停蹄地打着“桩”。大约有一半的荔枝是临水的，需要在水里打“桩”，最安全的方法是借艘沟船来搭梯。沿溪的荔枝很多，接个龙借条沟船也不难。
不久，碧莲的母亲阿桃姐又挑来一担竹箩筐和一暖壶茶水来到树下。地上已经积了一堆择下来的枝叶，筐里码好了一层层鲜红可爱的荔枝果。
碧莲小心翼翼地从一颗心型红果肩上择下一粒指头盖大小、未成材的次生荔枝———“歇伢”，剥开放进嘴里，酸甜无核有点柴。又发现一颗，轻轻择下来，招呼她母亲一起吃。
对岸，阿丰一家大小也在赶着大暑节气采摘最后一棵“状元红”荔枝。于是两家人就隔着水岸照着影，一边忙活一边搭聊几句。
“啪……”阿丰从树上下来倒荔枝的时候，抬手就赏了急急凑过来的大头一个响亮的大耳刮。吓得坐在一边玩耍的阿狗抖了个大激灵，憋红了小脸蛋，撇着小嘴巴“哇哇哇”哭了起来。
“冲鬼！好好的，又打孩子！”阿梅生气地骂丈夫。
阿丰没有搭理妻子，瞪了一眼大头，铁着脸说：“要吃就捡裂的歹的吃，好的不许吃！”
大头拼命憋住打转的眼泪，吸了两下鼻涕，用袖子擦了擦鼻尖，弯腰捡起一片枝叶堆里的荔枝叶，卷了个叶子笛，“唧唧簌簌”吹着逗弟弟玩。阿狗立马破涕为笑，伸出双手不停地喊着：“阿兄，阿兄，我也要，我也要……”
“喏，拿着！”阿梅递过来一个紫红色的并蒂双胞胎果，笑着说：“跟阿狗分。”
“哇！双胞胎耶！”姐姐阿美一边帮母亲择果，一边眼光紧随了过去，羡慕地咽了咽口水，心里泛满了酸水。
“诶诶诶，我有双胞胎，你没有，你没有……”大头欣喜地接过这个“千里挑一”的“奇异果”后，故意捏着蒂头在阿狗眼前晃来晃去挑逗着。
阿狗流着口水，挥舞着胖乎乎的小手，哭喊着：“阿兄，我要吃，我要吃……”想站起来抢走大头手中的荔枝，还没站直就自己把自己绊倒，摔了个狗啃屎。
“大头，你给我拿给他玩一会儿！”阿梅烦死了这个调皮捣蛋的大儿子。
碧莲站在沟船里扶竹梯接钩篮，扭头望着对面岸上的闹哄哄的一家人，笑着对正在追逐着拍打大儿子屁股的阿梅说：“哈哈哈，欸，你家阿狗大厉害，还不会走路，就会说话了。”
说话间走了神，忘记自己在沟船上，接过姑父从梯子上垂下来的钩篮时，一脚踏进了水里——“哎啊呀……”
“哎呀，坏咯坏咯！碧莲落沟里啦！”阿梅眼见着碧莲失足跌入水中，大声惊叫起来。
“阿芳啊，阿紧下去救人啊！”阿桃姐跳起来大喊，操起扁担就趴在岸上往水里伸。
“我，我不会水啊！”姑父站在梯子上，急得团团转。大声呼唤对岸树梢上的阿丰：“阿丰啊，你会游，阿紧过来帮忙啊！”
阿丰早已闻讯，手脚麻利地爬下了树。刚脱完衣服鞋子，忽然从坝上窜出一个敏捷的身影，“啪啦”一声抢先飞跃入水中。
碧莲扑腾着双臂，拼命扒拉着长满青苔的船身，太滑溜了，愣是没抓住船沿。她感觉到脚底下有一股强大的吸引力，在狠狠地往下拖拽她。她胸口急迫得喘不过气，几次张开嘴呼救，一连呛了好几口水，脑袋里紧张到仅剩空茫茫的一片。
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