眼见得冬至日过后，广府境内的最后一茬收成季也刚过去；一畦畦水田边上整齐堆放着，蝉鸣稻（两月熟）和盖下白稻（再生稻）的成捆秸秆。
然后这些秸捆又被来自广府城中的吏员给成车成车的收走，最终汇聚到城南水力粉碎研磨的作坊里去，作为饲喂牲口的青贮饲料原料。
因此，虽然城中不久之前才经历了动乱；但是作为辛苦了一年到头的乡野农人们，却是总算到了有所闲暇和微薄剩余的日子了；算是蒙老天保佑这两三季收成都没有明显的水旱灾患，城里的义军也再没有再追加多余的征收名目，多少让他们勒得紧紧的裤腰带可以松开一些了。
再加上他们所顺带卖掉子家所产的禽畜瓜菜等农副产品，自采自用的草药皮子等山货、野获；以及抠巴巴省吃俭用了一整年的攒钱，所采买回去各种针头线脑油盐酱醋布的日用所需；却是让城郊外的各处的野市、小市和早市，再次变得异常繁荣起来。
尤其是那些义军所设的供销店，不但用铜钱收买各种山野里的物件，还大量便宜出售一些日用之物；甚至还有做工精良的刀斧锤锯、铲镐锹耙等各色铁制器具；黑油油亮晶晶的让人一瞅见就移不动脚了。
而有来自佛门圣地的高僧大德抵达当地的消息，则又给这些市面增添了些许别样的气氛和意味出来；
虽然大多数人已经穷得身无长物，而舍不得或是买不起像样鲜花果品之类的供养之物；但还是有人竭己所能合力舍出两个铜子买上一大把粗制的线香，再每人细细的分上一支，而作为不辞劳苦前往城北大德所落脚驿站外的拜候和供礼了。
对他们这些被生计的困顿与煎熬，所折磨得麻木而愚钝的人儿而言，哪怕是只有远远的望上一眼这位大德，在举着香拜上一拜什么的片刻机会，也算是沾上了福气而可以回去和家人好好说道上好几天的幸事了。
也许这一整年所遭遇的苦厄与艰难，就可以随之而去获得更多的福气和好运了。
但是在占地颇大的群城驿当中，作为主导者之一的新州广严寺大僧广义却是很不满意。为了保持长老义信这个大德高僧随行的形象，他已经好几天都没有吃过好得了；只能在夜深人静之时偷偷啃几条干肉解解馋，这一路下来他只觉得肚子里越发的寡淡起来。
而预期当中那些前来造势和附和的豪富之家居然一个都不见，似乎是被贼势嚣张气焰所摄；就算事先约好的三归、王仁诸寺的同济，也再没有人前来联络和输送物用了；至于外间那些骨头都榨不出半两油的穷棒子们，就算来的再多又有什么用处；事后被那些草贼顺势清算起来杀的再多又有谁人在乎。
大僧广义的俗家姓名本叫做施陆华，在多年前还原是新州索卢县的一名土生大豪之家子弟。只是因为家族以族人为坐地虎劫掠往来商旅，走夜路多了见鬼引来县中的扑杀；最后只有他孤身一人逃了出来，而拿着早年买好的度牒，投入到了新州支提山的广严寺中去权作避祸；
然后他很快就发现其实寺院里过的日子，其实并不比俗世在家差上多少。上至座主、监院和僧头们，下至杂役的火工、看门的沙弥，私下根本不用遵守什么清规戒律，而时常酒肉不绝且妇女在怀；就算是县城中的妓馆也不乏他们的身影。
而他生得一副好身板和力气，又有家传的几下把式，很快就得以在“威慑”和“说服”那些推延寺租，和不愿意遵守“成例”的佃户和乡民之中，足够凶狠严厉的用拳脚打出了一片名气来；进而而得以崭露头角成为寺院当中所设方便院（客舍）和劝善房（收租）的僧头，而位列座主和监院之下的九位广字辈之一。
他还得以主持和经营方便院的缘故，结交往来了许多緑林豪杰、江湖亡命之流，既为他们提供休息的庇所也是作为销赃的窝主；许多无法直接出手的血货，只消通过寺下的作坊和店铺，稍作改换头面就可变成大伙儿喜闻乐见的真铜和财帛。而这些亡命豪杰同样也从来不吝，替寺院解决一些有损体面和慈悲的愚顽之辈。
然而这种吃香喝辣的出家生活好景未过多久，就听闻草贼攻入岭南而陷没了各州之地，就算是地处广府西北一隅的新州也未能得免；然后那些城邑中的官宦和缙绅人家就开始倒了大霉了；听说他们纷纷家产散尽被拷掠的生不如死而妻女尽数为贼所占。
广义还又几分羡慕和眼馋，可憾自己居然不能加入到如此的盛事当中去呢。然后过了一些日子之后，又有新来的草贼讲这些拷掠手段，给延伸和扩散到了乡野之中的豪强大户身上了。这时广义依旧有些幸灾乐祸和翘首以盼，因为他的仇家和当初追拿的官人全都破家遭难了。
作为庆祝，他甚至带着改头换面的护僧和那些绿林豪杰一起，开始在道路关要上劫夺那些出亡的豪强大户人家；并且霸占了好几批逃道寺院里来以求庇护的大户女眷，在她们父兄、丈夫和儿女面前，当众恣意而为的滋味，真是令他刻骨难忘得受用啊。
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