周河寨议事厅之内。
“河北路中路，蛮王日连赫赤亲率北狄步骑五十万已于七天前南下宁安堡。清池、枣强、无棣三城此前皆已被对方大军攻陷，城中军民皆被北狄屠戮殆尽。
河北东路、河东路，北狄主帅经反复确认，乃是黎部万户耶律休哥。由耶律休哥所率的北狄二十万步骑五日前已突破偏头寨，目前兵峰直逼雄勇寨。
河北西路、陕西东路，与北狄边界皆有北狄小股部队在游荡，不过眼下发现的最大一支北狄部队也不过万余人。甘泉、李详寨、佛圣涡寨一线，北狄多以骑兵警戒为主，除了两个月前对李详寨、佛圣涡寨发起过试探攻击之外，此后并无任何主动攻城的行动。
不过此番在西路，北狄军队由谁人负责统帅，我朝目前并没有探知。不过根据对方近期的活动迹象，军情司预估北狄投入在西路的总兵力在十万人左右。”禁军厢都指挥李钰站在地图之前，向议事厅中的众将通报着最新的军情。
待到李钰说完，坐在上首的杨荣才开口道：“李钰刚刚通报的内容乃是军情司通传过来的最新军情，我大梁和北狄的大战已经正式开启。现如今东路和中路，北狄皆已出手，只有我们西路对方尚未主动发起进攻。
北狄到底意欲何为？我们西路大军又该如何应对？还请在座的诸位畅所欲言！”
“启禀大人，以刚刚军情司通传过来的最新军情来看，属下觉得北狄的战略应当仍然是以中路为主攻方向，而东、西两路则分别部署部分兵力用来牵制我们大梁侧翼。”宋德荣率先开口道。
“可既然如此，耶律休哥所部为何一上来便主动进攻偏头寨，并将兵峰直指雄勇寨？难道不是应该在外野战才对北狄更为有利吗？”杨荣有些不解地问道。
“在外野战对北狄有利不仅北狄蛮子知道，我大梁也是清楚的。因此，正常情况之下，东路大军只会以少数兵力依城固守。但是如此一来，北狄则无法将我们的大量兵力吸引在东路，因此耶律休哥所部才会主动攻城。
一旦雄勇寨危急，我朝必然派出援军，如此即使损失一些攻城的兵力，但是却能吸引更多的我方兵力，这对于北狄来说是划算的。更何况，东路的援兵北上支援雄勇寨，北狄未必没有与我们野战的机会。”宋德荣解释道。
“如此一来，难道我大梁只能被北狄牵着鼻子走不成？”杨荣眉头一皱道。
“其实看着是我们被北狄牵着鼻子走，可如此未尝就不是我们所希望的。
众所周知，相较于北狄，我大梁在兵力上远远超过对方，因此即使对方能够吸引我方一部分兵力，但是从全局来看，我方也同样牵制了北狄的一部分兵力，甚至从兵力兑换上来说，还是我方更加得利。”
“嗯！”杨荣听着宋德荣的解释，满意地点了点头，开口道：“东路大军所辖地域与我西路大军同样利守不利攻，如今朝廷已派太傅刘懿亲率数十万大军北上河东路，如此东路我等可以尽管放心了。
只是没有想到，北狄蛮王日连赫赤居然还是像二十年他父亲一样，选择南下宁安堡。”
“就如大人所言，东、西两路大军所辖地域皆是利于防守而不利于进攻的。特别是近些年来由于野战不利，我们更是把大量精力放在了构筑防御工事之上。双方边境一带的城池堡寨相较于二十年前，更加坚固。
如此一来，只要我们只守不攻，以北狄的人口和兵力，哪怕是耗尽全部兵力也无法从东、西两路取得突破。
纵观陕西路、河北路、以及河东路一线，也只有宁安堡一带，地势平坦，总体上呈现北高南低之势，有利于进攻而不利于防守。因此，想要南下进攻我朝腹心之地，对于北狄的最好选择只能是先攻破宁安堡，然后直插檀渊。
只要檀渊一破，其后便是坦途一片。
无论是肆虐整个河北路，还是直接威胁我大梁京府之地，只要宁安堡和檀渊还在对方手中，对方就可以做到进可攻退可守。
如此一来，即使明知我大梁必然会在宁安堡-檀渊一线投入重兵，但是北狄依然会选择以此为突破口，而且也只能选择以此为突破口。因此，此次和北狄之战，最终决定双方胜败的还是在中路。”此刻，李德裕开口道。
“士衡所言不错，中路决战也是朝廷早已定下的战略。
此次中路大军将由黄纲老太保亲自坐镇宁安堡主持，我大梁此前已从十二路和京府分别抽调了禁军共计二十五万北上宁安堡-檀渊一线，再加上中路军所辖当地边军、厢军、乡兵等，总兵力将达到百万以上。
即使蛮王日连赫赤亲率五十万北狄步骑南下，想要突破宁安堡-檀渊一线，在本官看来也是纯粹是痴心妄想。
现如今，只有本官所辖的西路还没有任何动静，诸位对此有何想法？是固守，还是主动北上进入北狄境内？”
杨荣此言一出，议事厅内在座的诸将一时之间都陷入了安静之中。
尽管不少将领此前对于西路大军的作战目标早已有了一些具体的猜测，不过到底也只是一些个人私下的猜测。见识过杨荣的手段之后，在对方没有表明态度之前，众人皆不敢随意发表自己的意见。
见众人皆是不语，杨荣倒是不甚在意，扭头看向了坐在自己下手的宋德荣问道：“若瑄，你乃军中宿将，就先由你来说说我们西路大军到底该如何行动吧！”
“是！大人！”见杨荣点名点到了自己，宋德荣也不能不开口，仔细斟酌了一下后，才开口道：“从目前所掌握的情报来看，北狄在中路、东路皆投入了重兵，只是在西路至今未见对方重兵集团。
以此前我们掌握的北狄总兵力估算，去除中路的五十万和东路的二十万北狄步骑之后，对方剩余的兵力仅在二十万左右。现如今北狄除了我大梁这个最大的敌人之外，在西、南两个方向也要防备其他蛮族的进攻，仅此一点至少要牵制住北狄十万军队。
如此一来，即使对方将剩余的兵力全部集中在我们西路，下官估计最多也就在十万左右。
有关于这一点，我们可以从近期对方在边界处的兵力动向获得印证。直到目前为止，我们在西路发现的北狄最大的一股兵力也不过万人左右。”
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