忠世就经常蹦跳，还去家康跟前闹腾过，后来忠世在小田原城临终之际，我到他病榻前悄悄给他看一条从裙子里掏出来的白狐尾巴。忠世一见之下，睁大眼睛而亡，当时不知是何心情。其实我找一条白狐尾巴藏进裙里，已然找了好久才找着，就是为了不时亮出一点给他看，逗逗忠世也很有趣。然而没了忠世、数正等一班老家伙之后，日子变得寡淡许多。
虽然家康有意锁国，那阵子我还是努力从中斡旋，促成了林罗山、惺窝、威廉·亚当斯、扬·约斯坦等各方面的有识之士到他身边帮他开阔视野。家康聘用英国人三浦按针亦即威廉·亚当斯为外交顾问、贸易事务官，并向他学习世界知识、天文和数学。他甚至默许耶稣教的传播，后来因感到危及传统的分封建领，又加以禁止。幕府在直辖地首先颁布禁教令，翌年便把这一法令推行到各处。进而对番船贸易也严加限制，惟独对明朝往来船舶不加任何制约，颁令允许明船任其自由往来。此后，他子孙虽厉行锁国却也对明朝网开一面。亲近明朝，与内心深处从来暗慕甲州的信玄一样，其实是家康情有独钟的某种执着心态。有意思的是，甲州本来就一向亲近明朝，并且早在宋元时代就跟那边的人往来密切。
每天清早，从来不苟言笑的春日山城主人景胜悄然出门，戴上一顶斗笠，在“奇行者”庆次的陪伴下混入寻常巷陌之间，看繁忙的人们奔劳谋生。流浪的庆次自从在京都遇上了此生至友兼续大人，从此一见如故，由于兼续极力推荐，庆次成为景胜的家臣。终于再不流浪，甚至当景胜处于困境之时亦不离不弃，拒绝别人高俸拉拢，只要低薪，至死也陪伴在景胜与兼续身边。景胜系毘沙门天“越后之龙”谦信公的养子，兼续乃战国历史上两大着名陪臣之一，智勇双全，而且是出名的美男子。兼续为人磊落，个性非凡，自然和庆次惺惺相惜。
关原大战在各地引发激烈战斗，面对“独眼龙”政宗及其娘舅最上义光联军猛攻，庆次担任殿后以换取景胜撤退机会，并与兼续率八百人力战最上联军，使向来号称羽州纵横无忌的最上军损失惨重，数番战斗后，迫使最上联军撤离，成功的阻止进攻。庆次便自称“天下第一将”、“枪法第一”。这倒也并非全属自吹，当时的战况已经到了兼续准备自尽的地步，此刻庆次一生中最传奇的战斗场面出现了。据闻他深夜亲自带十七骑十七人闯入最上家的联营本阵，最上家当时的家督是羽州第一智将最上义光。庆次突然闯营，直扑义光本阵，几乎冲杀义光本人，逼得最上和“独眼龙”联军连夜退兵。而庆次十七骑十七人毫发无伤。而据最上义光自述所称，当时庆次仅率领七人，加上他自己共八人来袭，其中有庆次，朱枪五人众，庆次随从二人共八人。他们八人高呼：“你们的大军被包围了！”
“独眼龙”有没有吓到假眼球掉出来，这就不得而知。不过每当提到此事，义光都显得满脸晦气。他原本就一脸晦气，生来如此阴暗。不仅面色阴晦，而且目光阴暗，甚至内心晦暗。他操纵自己妹妹义姬带着一帮男女亲兵去嫁给奥州诸侯辉宗，一直怂恿义姬弄死丈夫、搞乱其家，以取而代之。不料义姬爱上辉宗，没有下手，还给老公生下了“独眼龙”政宗，后来“独眼龙”给这一对居心叵测的兄妹造成了极大麻烦。义光又攀附秀吉，找机会暗整“独眼龙”，不料秀吉老年昏暴，非仅妄动干戈远征朝鲜，还杀掉了自己的养嗣子秀次满门。义光的幼女嫁给秀次当小妾才刚让轿子抬来过门，就给拉下绣轿一起押去斩首。义光四处求人说情，也救不回她的命。后来义光疑心自己的儿子要谋杀他，先下手为强，干掉他儿子之后才发现冤枉了儿子。他绝了后，全家灭亡，领地被别人收走。
在京都，翠叶掩映下，印象中的每天清晨，总有一群小孩儿提着桶，跟随他们老师傅出来禅院外打水。
难以忘记我在清水寺那段日子，茶水大师教我煎茶的时候，见我不时分心聆听山坡上那间亭子里飘扬而出的清琴之声。每天早晨，林雾弥而未散之际，总有一个人孤独地在那里抚琴寂坐。
师傅告诉我，不要去打扰他。我睁着不解的眼眸望着师傅，能阿弥的这位茶艺精湛的庶出幼子，如今垂垂老矣。调皮依然不减当年，他挤挤眼睛对我悄声说道：“那是松永弹正。每天清晨，他会一个人坐在那间亭子里，安静地弹奏。几十年风雨不变，还是那支曲子。不知在等谁？”
“久秀大人心怀天下，”我师傅叹息说，“或许到最后，世上也不会有人能理解他的真正一面。”
后来我还看见一个眼神疯狂之人在山间的清涧旁洗刀。此人一身华服，头发蓬乱，抚刀而坐，睥睨自雄。
我认得他是有乐的哥哥，正要躲起来，却见从来抚琴寂坐亭间长日不出一言的久秀大人出到亭外，迎于石阶之前，仰天憬然，说道：“刀锋冷，而心未冷，热血未冷。”
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