只可惜了绵延十里的庄稼，顷刻间灰飞烟灭。
岩浆浩浩荡荡蔓延过数十里，终是油尽灯枯，冷凝板结。
一众村民惊魂已定，迅速清点人数，见所有人皆毫发无伤，不禁感恩戴德。
回首再看，此时炎火山再无分层色理，方圆数十里皆被乌灼熔岩覆盖，正泛冒缕缕青烟。
“我辛苦耕种的庄稼啊，山神爷您如何忍心？”，正值众人心绪复杂时，一名孱弱老者仰天痛哭起来，其余人闻声后亦面色凝重，一言不发。
唯有为首的祭司搂住老者肩头轻声安抚道：“姬叔，莫要怨恨山神爷，一切只怪我等诚心不足”。
事已至此，古今亦有所感触，不禁出言打断对话。
“不才冒昧多言，如此苛刻的境况，诸位为何不果决舍弃，另择佳处，却依旧恪守凶恶，以身犯险？”，见众人怨声载道，古今忍不住开口。
此言一出，众人霎时瞩目而来，见是陌生面孔后不免漠然置之。
然而一名青年蓄须男子看清古今模样，如梦初醒般大吼道：“坏事者正是此子，山神爷之所以嗔怒，并非我等诚心不足，乃是遭此子亵渎”。
众人闻言皆不明所以，探首静听，青年男子见状继续阐述道：“初时我等祭行之时，此子先是鬼鬼祟祟尾随人后，出言诋毁山神居为蜂窝，而后又在山神爷震怒后我等虔诚跪拜时，唯有此子无动于衷，幸灾乐祸”。
闻听此言，众人皆瞠目结舌，不敢置信地盯着古今寻求回应。
“这位老哥所言不假，只有一事我须申辩，乃是我并无半点不敬之意”，古今开口解释。
见古今承认，一行人七嘴八舌哄然声讨起来，喧嚣嘈杂声立即笼罩整个人群。
“住口！”
突然一道浑厚的喝声禁断吵闹，众人循声而去，待看清发声者后瞬间噤声。发声之人正是挽救了古今性命的老者。
“自家劫厄为何迁怒过路之人？你们各个扪心自问，此事与此子有何干系？定是我等积善不足，致使山神爷弃佑，况且如此天灾已非一遭两遭，一切还须从长计议”。
老者言毕，众人方才赧颜不已，低头不语。
“老伯救命之恩，小子无以为报，只是受人滴水之恩当涌泉相报，诸位犯愁的山神爷之怒不才或许有望化解，因而斗胆请愿，可否容我一试？若不才功成而归，则皆大欢喜，若空口无能，则为大伙无酬苦力一年，如何？”，见众人萎靡不振，古今抱拳施礼郑重出声道。
闻言，众人皆面露骇人听闻之色，似是怀疑自己听岔了，然而当见古今坚定不移的神情，却又不得不矜重审视。
“好！老夫做主允诺，若你真能消解山神爷怒火，非但贵为我族座上宾，永世享受供奉，且老夫做主将爱孙许配于你”，老者爽朗答应。
古今不置可否，一笑泯之，只是人群中的某处，一名少年满脸不悦正欲跳脚，却被身侧中年男子按捺，并低声附耳说了几句，少年才蛰伏隐下。
“只是今日天色已晚，你先随我回家，待明日再行动不迟”，老者正色道。
随后众人四散而归，祭祀盛典也无疾而终。
再说古今跟随老者回到住处。
映入眼帘的乃是一座土坯砌的房屋，不算宽敞的小院栽种些蔬菜，两只雏鸡闲庭信步，看似有些清贫，却收拾的整洁有序。
“爷爷，您回来的正好，我已煮好饭食”，一道银铃般的声音传来，同时自门内走出一名芊芊少女，待看见古今这幅陌生面孔，霎时捂嘴斩言，灰溜溜转身回屋。
“唉，适才乃是老夫的爱孙，一见生人羞怯面软，莫要见怪”，老者叹笑道。
“无碍，人之常情”，古今莞尔回应。
进入屋内，见三道人影围坐在方桌周围，除刚才所见的少女之外，还有一对面容和善的中年男女，见到古今皆微笑示意，古今则回之以礼。
“莫要拘谨，坐罢”，老者让古今落座，古今也未客气。
待吃过晚饭，几人三言两句熟络起来，古今亦对来龙去脉有所了解。
老者姓姬名有缺，乃是炎火村族长，传承祖上基业带领族氏在此繁衍生息，中年男女乃是嫡儿姬方与儿媳王氏，玲珑少女乃是孙女名叫姬盈盈。
说起炎火山，姬老伯侃侃而谈，将一切尽告古今。
炎火山，山如其名，乃是一座活火山，然而即便如此，却非但不为众人所惧，反倒众人依山为生。
自古以来，炎火山四月生火，十二月火灭，虽然频繁却从未喷发过熔岩浆液，只以火山灰喷吐，因而村民凭借火山休眠间隙耕作丰收，而得益于火灰滋润，使得耕田土壤肥沃，硕果累累。
族内自古传说火山有山神镇守，不仅如此，且屡屡传闻有人亲眼所见山神神姿，令众人深信不疑。
寻常年份，炎火山生息皆在四月与十二月，然而倘若当年恰逢天灾致使作物早熟或迟育之时，炎火山似是有灵一般，亦会因势利导，随行就市，根据天候调整时节，自古以来无一例外，因此无不叫人对山神的存在深信不疑。
然而十五年前，炎火山非但一夜之间莫名喷发，且令所有人始料未及的是竟然连同岩浆一并爆涌。
自此之后，炎火山发生了天翻地覆的变化，非但动息毫无规律，有甚者更如此次一般，恰当庄稼长势喜人之时突如其来的发作，摧毁一切所过之物。
自那之后，村民的日子苦不堪言，每日不仅提醒吊胆，且必须背负赤符黑纹的丹木筏以防岩浆夺命，期间亦有村民背井离乡重寻生路，然而当其定居他乡时，却莫名被噩梦缠身，导致夜不能寐，整日无精打采，被迫无奈，只得重返炎火村。
此处插言一叙，村民所负的丹木采于崦嵫山上，此木质轻盈结实，且具有避火之能，方才可载舟岩浆之上。
言归正传，话说炎火村此次之所以迫切召集祭典，乃是祭司前夜梦受山神爷赐旨，命诸民供奉祭品，故而才有了此番情节。
“此时酒足饭饱，可否透漏一些具体打算？”
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